EL EXTRAÑO CASO DE MIKE RESNICK

La semana pasada visité la tienda de “Libros Libros Libros” por primera vez en muchos años. Me sale más barato pedirlos por internet, a Amazon o The Book Depository, pero tenía ganas de recordar viejos tiempos. Me divirtió mucho descubrir que el viejecito que parece ser el único que sabe dónde está cada libro ahí sigue. Entre las cosas que compré estaba la colección NEW DREAMS FOR OLD de Mike Resnick. El caso de Resnick es quizá uno de los más extraños en la historia de la ciencia-ficción. Mike Resnick es el escritor con más nominaciones al premio Hugo de todos los tiempos, con un sorprendente total de 36, dejando muy (pero muy) atrás a gente como Connie Willis. Ha sido nominado al Nebula en diez ocasiones. Al ya difunto premio HOMer fue nominado 24 veces (también más que nadie más), y al Asimov´s en 20 ocasiones. Y sin embargo, muy pocos en Latinoamérica parece conocerlo. Ciertamente en México nadie parece saber quién es.

 

El simple hecho de tantas nominaciones significa que cualquiera de sus colecciones está repleta de cuentos que compitieron por el Hugo y el Nebula, a diferencia de la mayoría de las colecciones de otros autores, que incluyen uno o dos muy buenos cuentos rodeados por material menos interesante. Existe por supuesto el caso del libro KIRINYAGA que te lo venden como una novela, pero que en realidad cada capítulo (incluyendo el prólogo y el epilogo) aparecieron originalmente como cuentos en distintas publicaciones, y que en total han recibido 67 premios y nominaciones internacionales (aparte del Hugo, el Nebula y el Locus, incluyo aquí a premios como el Ignotus de España así como los Seiun-sho y Hayakawa de Japón) convirtiéndolo automáticamente en uno de los libros más galardonados en la historia de la CF. Todo esto no es solo un curioso accidente estadístico. En mi opinión, KIRINYAGA es uno de los mejores libros que he leído en mi vida.

NEW DREAMS FOR OLD solo incluye un relato de la serie de Kirinyaga, pero según yo es uno de los mejorcitos, y si nunca han leído alguno de la serie no existe mejor introducción. Kirinyaga es un planeta que ha sido terraformado para recrear la sabana africana y donde una colonia kikuyu intenta lograr una utopía al vivir según sus antiguos valores y tradiciones ancestrales (antes que llegara el hombre blanco a imponer sus costumbres occidentales). Koriba es el protagonista, más o menos, de la serie (aunque como el Sandman de Gaiman muchas veces solo la hace de testigo o presentador de los verdaderos protagonistas de cada relato). Koriba estudió en el extranjero, en universidades europeas y conoce bien la cultura occidental, pero es un feroz guardián de las tradiciones kikuyu y hará lo que sea para mantener su utopía africana. En “For I Have Touched the Sky” Koriba conoce a una niña brillante y alegre que desea más que nada aprender a leer y escribir. Pero eso está prohibido por las tradiciones ancestrales de los kikuyu y Koriba debe hacer todo en su poder por sabotear esta ambición… con resultados trágicos.

La colección incluye además varios de sus cuentos más famosos como su “The 43 Antarean Dynasties” (ganador del Hugo en 1998, y que me recuerda sobre todo a Angélica Gorodischer), aunque existen algunas ausencias notorias como, por ejemplo, su monumental “Seven Views of Olduvai Gorge” (uno de los pocos cuentos que lograron ganar el Hugo y el Nebula el mismo año, en 1995). Esto se compensa con cuentitos como “Travels with my Cats” que gano el Hugo en 2005, “A Princess of Earth” que fue nominado el mismo año en la misma categoría y por eso no ganó, y “Down Memory Lane”, nominado al Hugo en 2006.

Un par de relatos que se quedaron sin nominaciones (cosa rara para Resnick) son sin embargo, de lo mejor que se encuentra en este libro. Me refiero a un par de historias alternas donde el amor que siente Resnick por Africa vuelve a relucir: “Mwalimu in the Squared Circle” es la extraña fantasía donde el anciano Julius Nyerere, el primer presidente de Tanzania, enfrenta en el ring de boxeo al demente Idi Amin (en la vida real el sicótico Amin de hecho ofreció el reto), y “The Burning Spear at Twilight” sobre Jomo Kenyatta tomando el mando de la Rebelión Mau Mau.

En resumen, si por alguna razón nunca han leído a Mike Resnick, busquen alguno de sus libros. Afortunadamente el señor siempre ha sido prolífico en exceso y cuenta con más de 70 novelas y 30 colecciones de cuentos en su haber. Personalmente prefiero sus cuentos, pero lo que sea es garantía de entretenimiento.

EL SINGULAR RUDY RUCKER

Se supone que la nueva novela del maestro Rudy Rucker, THE BIG AHA, tenía que haber llegado esta semana pero los de Amazon me traen otra vez como novia de pueblo. (Y por supuesto el próximo lunes, después de que no ha llegado ningún libro en dos semanas, van a aparecer cuatro o cinco cajas). Esto sería algo molesto si no fuera porque yo ya había decidido volver a releer partes de POSTSINGULAR antes de enfrentar a la nueva novela. El retraso logró que decidiera mejor releerla completa. Por supuesto no es necesario leer un libro para poder entender el siguiente. Ambas son novelas independientes. Por las sinopsis que me he encontrado, sin embargo, THE BIG AHA parece lidiar con varios de los temas que Rucker ya ha explorado obsesivamente en novelas anteriores como HYLOZOIC, FREK & THE ELIXIR, y la misma POSTSINGULAR. En todo caso, cualquier excusa para releer a Rucker es buena.

Cuando se habla del concepto de una Singularidad Tecnológica, usualmente se menciona a Vernor Vinge (ciertamente, él fue el que popularizó el término), y sus multi-premiadas novelas de los 90s, A FIRE UPON THE DEEP y A DEEPNESS IN THE SKY, pero que en realidad ha estado explorando el tema desde los 80s en cuentos y libros como el famoso “True Names” y MAROONED IN REALTIME. Personalmente, si me preguntaran a mí (y por supuesto, nadie lo va a hacer) yo propondría a Rudy Rucker como un Santo Patrono de la Singularidad más apropiado que Vinge. No me malentiendan. Los libros de Vinge son asombrosos. Desde un punto de vista más egoísta me dan envidia de la buena. Desearía haberlos escritos yo. Es solo que… Vinge tiende a ser un poco aburrido de vez en cuando. Eso jamás podría ser dicho de Rudy Rucker.

Si definimos a la Singularidad Tecnológica como: “un punto en el futuro donde se predice que el progreso tecnológico se acelerará debido al desarrollo de la inteligencia artificial, alterando radicalmente nuestro entorno social, y quizá hasta la misma naturaleza humana de manera tal que cualquier ser humano anterior a la Singularidad sería incapaz de comprender o predecir” entonces queda obvio que se requiere de alguien con imaginación descarriada para poder expresar en palabras semejante fenomeno.

 

POSTSINGULAR inicia con dos “capítulos” que aparecieron originalmente en forma de cuentos en la revista ASIMOV’S hace algunos años. “Chu & the Nants” nos narra lo que ocurre cuando una nube de nano-procesadores son liberados sobre la superficie de Marte, creándose una súper-computadora que es más bien una especie de esfera de Dyson que adquiere consciencia (esencialmente es una inteligencia artificial con un radio de 250 mil millones de kilómetros con una capacidad quakkabyte de quakkaflop) hasta que un niño autista se aprende una línea de código de un millón de dígitos para controlarla. Todo esto ocurre en las primeras 15 páginas. En el segundo cuento “Postsingular”, que aquí se divide en los Capítulos 2 y 3, una segunda Singularidad ocurre. Y ni siquiera hemos llegado a la página 50. Es decir, el librito está saturado con la clase de ideas y maravillas conceptuales que uno suele encontrar en las historias de Charles Stross (su libro ACCELERANDO es probablemente el mejor ejemplo) y desgraciadamente en muy pocos otros lugares.

La trama es (típico de Rucker) extremadamente divertida, poblada por personajes excéntricos, desde nerds hasta autistas (a veces es difícil distinguir cuál es cuál), pasando por oportunistas y estafadores y hasta políticos de ultra-derecha. Inclusive hay uno que otro personaje que se le podría considerar “normal”. Habiendo dicho todo esto, lo más atractivo de la novela son las maravillas que la imaginación de Rucker logra concebir para intentar ilustrar lo que nos ocurriría tras experimentar la Singularidad. Pocas veces se van a reír tanto (ciertamente no en las novelas de Vinge).

Como menciona Cory Doctorow en su propia reseña, POSTSINGULAR es:  “pure Rucker: a dope-addled exploration of the way-out fringes of string theory and the quantum universe that distorts the possible into the most improbable contortions.” Huelga decir que estoy completamente de acuerdo con lo que dice William Gibson (que usualmente sabe de lo que habla mejor que yo) en la portada que puse arriba…

Pero no es necesario que confíen ciegamente en mi opinión. Rucker puso la novela a disposición de todo el público, gratis, a través de una licencia de Creative Commons (CC). Léanla, y luego me pueden dar las gracias: http://www.rudyrucker.com/postsingular/