ROGER Y YO

La conversación de la página del domingo me gustó mucho. Algo así tenía yo en mente cuando me puse a invitar gente al blog. Sin embargo me extrañó que la gran mayoría parecían desconocer la existencia de la serie que colecciona la ficción corta de Poul Anderson (aun cuando evidentemente todos eran aficionados de largo colmillo de Poul Anderson). Me hizo pensar que quizá tampoco estén enterados de la otra colección que NESFA de hecho ya terminó de publicar tan solo el año pasado.

La muerte se llevó a Roger Zelazny demasiado pronto, y su carrera únicamente duró una treintena de años pero, si acaso, su nombre es aún más conocido que el de Poul Anderson. Zelazny explotó en la escena de la CF al principio de los 60s, en los albores de la Nueva Ola que apenas iniciaba del otro lado del Charco, y aunque nunca fue técnicamente asociado con aquel feroz movimiento de vanguardia, es indudable que su mera presencia elevó a todo el género casi por si sola a alturas literarias insospechadas. Comencé leyendo a Asimov, claro, como todo el mundo, pero Zelazny fue de los primeros escritores que descubri poco despues y recuerdo claramente que fue el primero que quise imitar abiertamente. Yo quería ser Roger! Zelazny nunca escribió tantos cuentos como Anderson, y por esto NESFA logró juntar toda su producción en 6 preciosos volúmenes de pasta dura. A diferencia de los libros de Poul Anderson, cada uno con una portada distinta y por artistas diferentes, aquí los 6 libros tienen como portada la misma pintura panorámica de Michael Whelan, solo que vista desde distintos ángulos, como una cámara lentamente recorriendo un paisaje. Cuando colocas los 6 volúmenes en tu librero, además, forman una sola ilustración (igual que varios "boxed sets" de DVDs). El efecto final es verdaderamente bonito. Obviamente le echaron ganas a este proyecto, una obra de amor genuina. Uno hasta se siente bien pagando el dinero que cuestan estos libros.

El primer volumen, THRESHOLD, que abre con una excelente introducción de Silverberg,  cubre los primeros años de Zelazny como escritor profesional, el inicio de la década de los 60s. Recopila estos relatos por orden cronológico, según fecha de publicación. Como ya mencioné, Zelazny explotó dentro del género desde el principio, y los cuentos aquí reunidos, si acaso no están tan acabados como los de sus años venideros, si son de los mejores que jamás escribió y ciertamente se cuentan entre sus más famosos, como (por supuesto) el impresionante "A Rose for Ecclesiastes" sobre un poeta laureado que accidentalmente logra salvar a la raza marciana y hasta embarazar a una de sus mujeres. Me sigue sorprendiendo que fuera uno de los primerísimos cuentos que Zelazny escribió. Otros autores con mucha más experiencia ya quisieran alcanzar las cumbres que Zelazny logró tan solo con este cuento. Si Zelazny no hubiera escrito nada mas, aun así sería recordado hasta nuestros días. Así de bueno es el cuentito. Obviamente fue nominado al Hugo en 1964, pero no ganó. Irónicamente, perdió contra "No Truce With Kings" del mismo Poul Anderson del que platicamos hace un par de días. (Y para variar, esta vez Anderson no merecía ganar. "No Truce With Kings" no es de sus mejores, y para nada se compara con el de Zelazny. En fin...). Pero esto no es todo lo que incluye el primer volumen. Además viene el igualmente famoso "The Doors of His Face, the Lamps of His Mouth" que ganó arrolladoramente el primer Nebula en la historia en 1965, sobre un cazador quien es contratado por su antigua amante para atrapar al leviatán de creatura que navega bajos las aguas de Venus (el titulo del cuento viene del Libro de Job, como ya sabrán, describiendo al mítico monstruo). Para entonces, por supuesto, la astronomía nos había demostrado ya que aquel Venus cubierto de bosques tropicales y vastos océanos de mil y un obras de aventurera CF (particularmente las novelas de Edgar Rice Burroughs) nunca existió, pero eso no impidió que Zelazny escribiera un cuento de ese tipo (quizá el mejor de todos), de la misma manera que Poul Anderson (seguimos regresando a él) también escribió su "Sister Planet" sobre delfines en Venus algunos años antes. Viene "The Graveyard Heart", sobre un ambicioso ingeniero que intenta ser aceptado por los aristócratas que viven su vida congelados en suspensión animada. "He Who Shapes", la versión original y más corta de la famosa novela THE DREAM MASTER, y que personalmente siempre he preferido (y que le ganó otro Nebula a Zelazny en 1966). Hasta cuentos que de hecho no reconozco, o por lo menos no recuerdo haber leído nunca, como "Moonless in Byzantium".

El segundo volumen POWER & LIGHT (con introducción de Walter Jon Williams, cuyos propios cuentos en efecto siempre me han recordado a Zelazny) cubre la mitad de los 60s, quizá la época más fructífera de Zelazny, y abre con "The Furies", una fabula trágica sobre un capitán del espacio quien es perseguido implacablemente por tres asesinos. Incluye "For a Breath I Tarry", uno de mis favoritos, sobre una inmensa maquina con consciencia y que permanece solitaria milenios después que el Hombre desapareció de la faz de la Tierra. Vienen los primeros 4 relatos sobre Dilvish el Maldito. "Devil Car", que podrá ser una simplonada pero que me encantó desde la primera vez que lo leí en la librería de mi escuela secundaria. "This Moment of the Storm", sobre alpinistas y una montaña imposible. "Love Is an Imaginary Number", que en tan solo 8 páginas contiene más emoción que muchas novelas enteras. "The Keys to December", donde seguimos a una pareja durante 3 mil años al terraformar un mundo para ellos, sin importar lo que pase con los nativos. "Auto-Da-Fé", la contribución de Zelazny a la DANGEROUS VISIONS de Harlan Ellison y que trata básicamente sobre... una corrida de toros con automóviles salvajes. De nuevo, lo que suena como una soberana tontería acaba siendo mucho más, gracias a un lenguaje lirico asombroso. La coreografía entre el "matador" Dos Muertos y los automóviles inteligentes... Los vistazos que logramos del mundo fuera de la arena... El libro concluye con la versión original de "...And Call Me Conrad" que se convertiría en la novela THIS IMMORTAL que leí por primera vez gracias a Editorial Martínez Roca y su colección de "Súper-Ficción" (y que por cierto ganó el Hugo a mejor novela del año en 1966, empatando con las inmortal DUNE de Frank Herbert ni más ni menos).

El tercer libro, THIS MORTAL MOUNTAIN (con una brillante introducción por parte de Neil Gaiman) cubre el final de los 60s y principio de los 70s, cuando Zelazny estaba a punto de encontrar el éxito comercial, e incluye novelas cortas como el relato epónimo (que siempre confundo con "This Moment of the Storm"), y "Damnation Alley" (que luego expandiría en una novela no tan buena del mismo nombre), al lado de cuentos mucho más cortos como "The Man Who Loved the Faioli" y "Corrida". Concluye con "The Engine at Heartspring's Center" que fue nominado al Hugo y al Nebula, sobre un cyborg cuyo único propósito es la eutanasia y su relación con una mujer que decide en el último minuto no querer morir.

El cuarto libro, LAST EXIT TO BABYLON, se encarga de finales de los 70s y principios de los 80s, y las tres novelas cortas que eventualmente formaron el libro MY NAME IS LEGION ("The Eve of RUMOKO", "Kjwalll'kje'k'koothaïilll'kje'k" y "Home Is the Hangman") ocupan aquí casi un tercio de sus páginas. El último fue el que ganó el Hugo y el Nebula en 1976, claro, pero mi favorito siempre fue el segundo, donde el protagonista debe defender a un grupo de delfines acusados de homicidio. Uno que será conocido por todos, me imagino, es "The Last Defender of Camelot" de donde sacaron ese episodio tan famoso de la TWILIGHT ZONE en 1986. Vienen además los siguientes 4 relatos sobre Dilvish, asi como "Halfjack" y "Shadowjack" sobre ya saben quién. Sobre todo, "Unicorn Variation" que ganó el Hugo en 1982 y que fue la razón por la que aprendí a jugar ajedrez.

El quinto es NINE BLACK DOVES e incluye "Permafrost" (Premio Hugo 1987), los últimos 3 de Dilvish, las primeras dos historias para la serie de antologías WILD CARDS sobre Croyd Crenson ("The Sleeper" y "Ashes to Ashes"), la primera sobre Kalifriki,  "Kalifriki of the Thread" (personalmente siempre creí que si el cáncer no se hubiera llevado a Zelazny, Kalifriki se habría convertido en uno de los grandes personajes de su obra) y por supuesto, el monumental "24 Views of Mt. Fuji, by Hokusai" (Premio Hugo 1986).

Finalmente, THE ROAD TO AMBER que, a pesar del título, se encarga de los años 90s, sus últimos 5 años de vida, con cuentos como "Come Back to the Killing Ground, Alice, My Love" (otro de Kalifriki muy bueno), otros 2 más para WILD CARDS, "Concerto for Siren and Serotonin" y "The Long Sleep", así como 5 relatos dentro de su serie de Amber.

Debo añadir que cada volumen tiene una sección de piezas cortas e inclasificables que son invaluables para cualquier aficionado de Zelazny, como una escena sexual originalmente editada de GUNS OF AVALON, o la conversación corregida entre Jack y Morningside de JACK OF SHADOWS (en la revista original estaba bien, pero en la novela hubo un error editorial), o el origen de todos los alias del protagonista de TODAY WE CHOOSE FACES, etcetera, etcetera. Si alguna vez leyeron a Zelazny, o especialmente si nunca lo han hecho, háganse un favor y compren esta colección. 


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Felices vacaciones...

CALL ME POUL...

A fin de cuentas, ya no pude leer una segunda novela esta semana (ni siquiera empezarla, si les soy honesto). Me pude reencontrar con una queridísima amiga a quien no veía en años, por otra parte, así que valió la pena. Habiendo dicho todo esto, sí tuve oportunidad por lo menos de leer varios cuentos de una serie que espero otros aquí también estén comprando.

Desde hace un par de años, NESFA está publicando THE COLLECTED SHORT WORKS OF POUL ANDERSON, hasta ahora habiendo sacado ya cuatro volúmenes. Anderson, claro, es uno de los verdaderos gigantes del género, habiendo ganando todos los premios habidos y por haber (en múltiples ocasiones) a lo largo de una carrera de más de medio siglo. Sus novelas son consideradas entre lo mejor que la CF produjo en el Siglo XX. Su TAU ZERO de 1971, por ejemplo, sigue siendo la novela de "Hard SF" a opinión de muchos, como Malzberg o David Pringle, quien en su SF: THE 100 BEST NOVELS opina "como ejercicio de CF dura no tiene parangón". Sus novelas sobre Dominic Flandry, o el implacable aventurero capitalista Nicholas Van Rijn son, en mente de muchos, la mejor Historia Futura de cualquier escritor de CF, aun por encima de las de Heinlein. Y ni siquiera voy a mencionar sus novelas de fantasía.

Como podrán inferir por lo anterior, Anderson era colocado entre los escritores de ideología conservadora, un exponente de la libre empresa en las estrellas, y la misma TAU ZERO se consideraba un regreso de la vieja guardia, una respuesta a los osados experimentos literarios de la Nueva Ola encabezada por Moorcock y Ballard y Spinrad y Disch desde Inglaterra. Todo esto no es completamente exacto. Anderson era técnicamente un libertariano (lo que algunos politólogos llaman liberalismo libertario), es decir si del ala de derecha, pero definitivamente no un conservador. Menciono esto último (de poquísimo interés para mi, de hecho) porque me he dado cuenta que muchos lectores en Latinoamérica le hacen el feo a Anderson por esta supuesta postura filosófica (recuerdo un libro de Editorial Bruguera donde catalogaban a Anderson y a Cordwainer Smith de "nefastos imperialistas"), lo cual siempre he encontrado absurdo. Difícilmente van a encontrar a un narrador de historias más entretenido y emocionante que Poul Anderson. Y por buenas que son sus novelas, sus cuentos son todavía mejores. (Son los que le hicieron ganar todos esos premios, después de todo).

El primer volumen de la serie es CALL ME JOE, y viene con una portada del brillante Bob Eggleton, nombre que les será familiar por mil y un ilustraciones en revistas de CF, al igual que portadas dentro del género. La serie no es exactamente una recopilación exhaustiva de todos sus cuentos cortos (quién sabe cuántos libros requeriría eso, considerando que Anderson escribió cientos y cientos) pero tampoco es únicamente una "Best of" ya que incluye varias obras menores (y algunas bastante olvidables, de hecho). Es más bien un extraño hibrido de los dos. Por eso, CALL ME JOE incluye una veintena de relatos de las primeras dos década de la carrera de Anderson, comenzando en 1947, junto con algunos poemas e introducciones. El relato que da nombre a la colección, publicado en ASTOUNDING SF en 1957, y que estoy seguro ya todos conocen, cuenta la historia de un grupo de científicos intentando explorar la superficie de Júpiter utilizando formas de vida artificial capaces de sobrevivir el hostil ambiente joviano mediante control remoto. El protagonista es un hombre parapléjico que controla uno de estos cuerpos artificiales. Si la premisa les suena vagamente familiar a cierta película de James Cameron del año pasado es sencillamente porque  plagiaron la idea sin molestarse en darle un poco de crédito a Anderson, quien se lo inventó hace 50 años. Quizá para ilustrar el punto, este cuento es el que abre la colección, en vez del famoso "Tomorrow's Children" de 1947 (la primera venta de Anderson). Es en este último relato post-apocalíptico (tan populares en esa época), donde ya aparece el que sería el prototípico protagonista de Anderson: el solitario hombre que resuelve problemas y que pertenece a alguna nebulosa organización oficial (inclusive militar a veces) como su tan famosa serie de cuentos sobre la Time Patrol. En efecto, el primer relato de aquella serie (llamado apropiadamente "Time Patrol") aparece en estas páginas. Asimismo, el famoso "The Sharing of Flesh" que le ganó un Hugo en el 69. No todos los cuentos aquí reunidos son joyitas, pero la mayoría logran ser superior al promedio. Cuentos como "Welcome" donde la humanidad ha abandonado la exploración espacial y está atrapada en una Tierra sobrepoblada y donde la elite recurre al canibalismo (un cuento que me temo si refleja la creencia de Anderson que viajar al espacio no era un lujo sino una necesidad casi existencial del hombre), o "The Man Who Came In Early" (de F&SF, en 1956) y al que muchas personas comparan con "A Connecticut Yankee in King Arthur's Court" de Mark Twain, pero que en realidad es todo lo contrario. (Donde el protagonista de Twain triunfa en el pasado primitivo gracias a sus conocimientos modernos, igual que el héroe de "Lest Darkness Falls" de L Sprague DeCamp, el protagonista de Anderson fracasa en la Islandia pre-cristiana del siglo X, precisamente por su exceso de conocimientos). Hay acción y aventuras en "Flight to Forever", y una partida de ajedrez que decidira el destino de todos en "The Immortal Game" (y que casualmente mencione en el blog hace 2-3 semanas). A pesar de su legendaria prolificidad, Anderson escribió pocos cuentos cortos, su forma favorita era la novelette, pero aquí viene incluido uno de los pocos que son verdaderamente famosos, "Journeys End" (sin la apostrofe que los editores siempre le querían poner en contra de los deseos de Anderson). El libro acaba con "Starfog" (de Analog, en 1967) lo cual es una lástima porque el penúltimo cuento "Kings Who Die" (de Worlds of If, en 1962) tiene uno de los mejores finales en la historia de la CF y me habría gustado que terminara el libro.

El segundo volumen de la serie QUEEN OF AIR AND DARKNESS (con portada de Tom Canty, a quien relacionó más con la fantasía) como nos lo dice ya el título contiene la famosa novela corta epónima que le gano a Anderson el Nebula y el Hugo en 1971 -72. Además, "The Longest Voyage" por la cual ganó el Hugo en 1961, donde un grupo de exploradores intentan circunnavegar un enorme planeta por mar (y que me siempre me ha recordado la "The Flying Machine" de Bradbury). La Time Patrol vuelve a aparecer con "Brave to be a King", sobre un hombre atrapado en la Persia de hace 2500 años, una de las mejorcitas de aquella serie, y donde aparece Manse Everard por primera vez, aunque no sé por qué no han incluido mas (quizá porque otra editorial recientemente volvió a publicar toda la serie recientemente). Sigo esperando que la mejor de todas, la conmovedora "The Sorrow of Odin the Goth" haga su aparición por acá. La otra historia de viaje en el tiempo en este volumen, "My Object All Sublime" no es tan buena, en mi opinión. Incluida igualmente está la clásica "Operation Afreet", sobre un mundo contemporáneo pero donde la magia está conectada a las leyes de la física y donde una bruja y un hombre lobo deben detener los planes de un grupo terrorista islámico (escrita hace mas de 50 años!). Sencillamente maravillosa. De nuevo hay obras menores, como "Industrial Revolution", sobre una guerra entre la Tierra y sus propias colonias en los asteroides, que admitidamente es entretenida y rápida (al igual que "Say it with Flowers", otra emocionante space opera). Mas poesía de  Anderson galardona el libro, como: “Jennifer’s Lament,”, “Cradle Song,” o "Midsummer's Song", que me recuerdan mucho a Robert E Howard.

El tercer volumen THE SATURN GAME (portada de Bob Eggleton de nuevo) trae 18 historias más, incluyendo la famosa historia que da nombre al libro, sobre un juego de rol (cuando apenas comenzaban a entrar a la cultura popular) que se desarrolla en las lunas de Saturno y que gano el Nebula y el Hugo en 1981-82. "Operation Salamander", una especie de continuación (más o menos) de la "Operation Afreet" del libro anterior, y que logra combinar de alguna manera los hombres lobos y el futbol americano colegial (ambos cuentos por supuesto serian incorporados en la novela OPERATION CHAOS de 1995, como muchos recordaran). Asimismo, a "Arsenal Port" algunos lectores lo recordaran por la novela THE STAR FOX de 1966. "No Truce With Kings" que ganó el Hugo en 1964. "Hunter's Moon" que fue la contribución de Anderson al "mundo compartido" de Harlan Ellison, "Medea". Personajes recurrentes en la obra de Anderson, (como Manse Everard de la serie Time Patrol), David Falkyn y sobre todo Nicholas van Rijn hacen su primera aparición aqui en cuentos como "Supernova" y "Hiding Place".

El cuarto volumen ya salió, pero no lo he podido comprar todavía. Sin embargo, de la página de Amazon podemos apreciar que John Picacio da la portada, y de la página de NESFA podemos ver que contiene 23 historias, de las cuales reconozco varias, sobre todo "Goat Song" que ganó el Nebula y el  Hugo en 1972-73, y que narra lo que un hombre enamorado está dispuesto a hacer para recuperar su amor perdido. Es una variación del clásico mito de Orfeo, aunque en realidad utiliza mas la película de Cocteau que la mitología clásica (Anderson, por supuesto, no es el primer autor de CF en usar la historia de Orfeo y Eurídice, desde Delany en su THE EINSTEIN INTERSECTION hasta Neil Gaiman y su SANDMAN, pasando por Tim Powers y su fantástica DINNER AT DEVIANT'S PALACE, sin olvidar claro a Salman Rushdie y su THE GROUND BENEATH HER FEET de hace 10 años). A mí también me gustaría rescatar de la muerte a varias personas que he perdido. "Kyrie", que fue publicada originalmente en 1968, pero que yo leí por primera vez cuando OMNI la reimprimió en los años 80s. "Delenda Est", otra de la Time Patrol y Manse Everard. "Eutopia", la famosa contribución de Anderson a la antología DANGEROUS VISIONS de Harlan Ellison. "Operation Changeling", en el mismo universo que las otras "Operations" en volúmenes anteriores, y donde los Matucheks, el hombre lobo y la bruja ahora casados, deben rescatar a su hijo, quien fue arrastrado al infierno, con la ayuda de matemáticos muertos para librar la geometría engañosa de este inframundo. "Inside Straight" donde los feroces mutantes que nos invaden (y que muy curiosamente recuerdan de muchas formas a los judíos) son derrotados por una partida de poker, y finalmente "Lodestar" de nuevo con van Rijn y su equipo de comercio (un hombre, un dragón y una gata, literalmente).

La página de hoy se extendió un poco más de la cuenta, pero es solo porque estos cuentos, y este autor en particular, me entusiasma mucho.

DOMO ARIGATO, MR. ROBOTO

Después de presumir muy orgulloso tan solo el domingo pasado de todo el tiempo libre que tengo ahora con la soltería, se vino una semana pesadita. A duras penas logré acabar la novela de esta semana... e hice trampa otra vez, pues ya la había leído hace algunos años (mejor ni pregunten cuántos). La menciono aquí, sin embargo, por que quizá sea un libro que muchos se han saltado, a pesar de ser reconocido como un clásico. Me gustaría, si puedo, cambiar esto.

GATEWAY es probablemente la novela más conocida de Fred Pohl, la que dio inicio a toda la serie Heechee, que tanta influencia tuvo y continua teniendo hasta nuestros días (se me ocurre Stephen Baxter y sus novelas sobre los Xeelee, y sus instrumentos olvidados a lo largo del universo, sin pensar mucho). Por otra parte me he dado cuenta que Pohl es un escritor conocido en México, pero no muy leído. En mi opinión, su importancia al género fue mucho mayor como editor (y hasta agente literario) que como autor, lo cual probablemente explique lo anterior, pero GATEWAY demuestra que muy calladamente siempre dominó su primer oficio.

El libro narra tres historias paralelas, la principal siendo la conversación del protagonista con su robot psiquiatra donde recuerda su vida en el asteroide llamado Gateway, un portal que permite el viaje a otras partes de la galaxia, abandonado hace siglos por una misteriosa raza alienígena. Los desesperados y los ambiciosos realizan el largo viaje a Gateway para atravesar este portal e intentar hacer su fortuna. La mayoría no regresan. Ya sea por que encuentran lo que desean del Otro Lado, o todo lo contrario, nadie lo sabe. Por eso, el protagonista y la gran mayoría de los otros habitantes de Gateway, a pesar de tener grandes sueños, en realidad no hacen nada más que esperar, (y esperar y esperar) mientras se arman de valor y deciden atravesar el portal o no. La mayoría no lo hacen nunca. En este sentido recuerda más a una novela de Philip K Dick (o una obra de Beckett) con sus personajes enfrentando el tedio de la incertidumbre e invariablemente eligiendo la decisión equivocada, que una historia sobre aventuras espaciales, como la premisa original parecería indicar. Es precisamente este detalle lo que eleva a la novela por sobre otras similares. El asteroide acaba siendo no el punto de partida a mundos maravillosos y aventuras sinfín, sino más bien una comunidad claustrofóbica, donde todos matan el tiempo bebiendo y consumiendo drogas de todo tipo y básicamente fornicando unos con los otros como en cualquier pueblito pequeño. Los viajes espaciales, y la subsistencia misma en el espacio, son descritos como algo fastidioso, una rutina monótona de la cual no se puede escapar, completamente exento de cualquier aspecto romantizado. Escrito durante la Edad de Oro de la NASA, es fácil ver por qué a muchos lectores no les pareció la novela.

Además de las conversaciones entre el protagonista y su analista artificial, que sabe más de lo que parece al principio, y los flashbacks al asteroide, el libro es interrumpido constantemente por una tercera sección que consiste en páginas individuales de texto en forma de comerciales, o anuncios de noticias, o artículos "académicos" sobre lo poco que se sabe de los Heechee, o publicaciones oficiales de la Corporación Gateway, permitiéndonos conocer facetas distintas sobre este mundo futuro bajo distintos puntos de vista a los del protagonista, de la misma forma que John Dos Passos lo hizo en su U.S.A. Trilogy en los años 30. (John Brunner, por supuesto, famosamente se apoderó de esta técnica literaria al escribir su clásica STAND ON ZANZIBAR, y Moorcock sobre todo siempre le ha gustado ilustrar no solo sus novelas sino hasta sus cuentos cortos con artículos de periódicos para dar contexto a sus narrativas)

Estas secciones irán aumentando en importancia cuando el lector, poco a poco, se va dando cuenta que el protagonista no es el narrador más fidedigno. El robot analista deberá excavar la verdad entre todas las mentiras. Como el zorro de LE PETIT PRINCE, es el robot el que acabara revelando verdades no tan aparentes al protagonista (y en efecto, el asteroide Gateway recuerda al asteroide natal del Principito de St Exupéry de más de una forma)

Un aspecto importante de la novela es el de los matrimonios entre homosexuales, quizá la primerísima novela de CF que trata abiertamente sobre el tema, ciertamente de una manera positiva y franca. En más de una ocasión el lector llega a vislumbrar las tendencias reprimidas del protagonista, aun cuando el no. Muchos alaban la clásica THE FOREVER WAR de Haldeman por hacerlo antes, y mientras estoy de acuerdo que ese libro es todavía la mejor novela de CF sobre la guerra (bueno, depende del punto de vista e ideología de cada lector, claro. Muchos conservadores y derechistas prefieren la STARSHIP TROOPERS de Heinlein) personalmente siempre he creído que el tema es manejado de manera bastante torpe ahí. Ciertamente de manera más superficial.

En fin, esta es la novela de Pohl que más me gusta. MAN PLUS tiene sus seguidores, pero según yo no mejoró con el tiempo, todo lo contrario; y JEM es demasiado política para mis gustos. Arriésguense y lean GATEWAY mejor. No es una novela perfecta, pero si muy particular de su epoca. Las novelas de CF de los años 70s siguen siendo tan extrañas... Con suerte les gusta.

Ah, y por favor NO lean las secuelas.

MI (SEGUNDA) LECTURA DE ESTA SEMANA

Una de las ventajas de ser un hombre soltero otra vez (aparte de poder disfrutar los antros como es debido) es el tiempo extra que antes debía ser utilizado en propósitos menos productivos. En este caso, festejo que por primera vez en mucho tiempo logré acabar de leer una segunda novela en la misma semana. Claro, ayudó que el otro libro ya lo había leído (en mi experiencia, un libro que te cuesta una semana para leer te toma solo un par de días la segunda vez) y que, como buena novela de los 70s, tenía menos de 300 páginas. Ya platiqué sobre ese libro en la página del miercoles, así que no diré más. Lo importante es que algo bueno surgió de todo el drama de esta semanita. Lo que más me alegra es que el de hoy es un libro que llevaba en mi cuarto más de 10 años juntando polvo y telarañas. Parte de mi culpa se ha aliviado temporalmente...

WORD MADE FLESH de Jack O´Connell nos cuenta la historia de Gilrein, un solitario taxista recorriendo las calles de Quinsigamond, obsesionado con la muerte de su esposa y quien accidentalmente se involucra con desalmados criminales en busca de un comic falsificado; la historia de Otto Langer, obsesionado con el pasado de una mujer que ni siquiera conoce (¿mencioné que Otto también es taxista en Quinsigamond e, incidentalmente, ventrílocuo?); al igual que la historia de Wylie Brown, ex-amante de Gilrein y que ahora la hace de bibliotecaria de mafiosos, obsesionada con el legendario visionario local Edgar Brockden, quien asesino a toda su familia hace más de una generación. Al mismo tiempo seguimos la historia del Inspector Lacazze, antiguo Jesuita, y quien ahora caza criminales gracias a una Metodología implacable. Desde ERASERHEAD no me había topado con semejante grupo de freaks. Parte novela negra, parte CF, y gran parte inclasificable, si nunca han leído a Jack O'Connell, adorado por sus colegas escritores y virtualmente desconocido para las masas, este es el libro perfecto para incursionar por primera vez por las calles de Quinsigamond.

¿Qué rayos es Quinsigamond, dicen? Quinsigamond es una ciudad ficticia que O'Connell creó para poder colocar todas sus historias, de la misma forma que Faulkner y su Yoknapatawpha County o Garcia Márquez y su Macondo o Charles De Lint y su ciudad de Newford (o Stephen King y su Castle Rock, para usar un ejemplo menos rimbombante). Quinsigamond es una mezcla posmoderna de varios géneros literarios, y está basada en Worcester, Massachusetts, (donde vive O'Connell), pero vista a través del prisma del día después de mañana, como la alucinante pero todavía reconocible Los Ángeles de BLADE RUNNER, o la siniestra Bellona del DHALGREN de Delany.

O'Connell, por supuesto, es tan bueno que casi define por si solo el epítome de aquella dudosa distinción, el "escritor para escritores". Todos las portadas de sus libros presumen orgullosas los entusiastas comentarios de otros, más famosos, escritores. William Gibson delirantemente lo compara con Pynchon, y nos ruega que imaginemos a Borges rescribiendo una novela de Raymond Chandler. Stephen King nos informa que es como si Kafka hubiera escrito THE MALTESE FALCON. James Ellroy simplemente lo llama "el futuro de la novela negra" aun cuando admite que O'Connell no escribe novela negra.

En efecto, como Pynchon antes que él, O'Connell básicamente se ha inventado su propio genero. La influencia distópica y deprimente de Philip K Dick es igualmente evidente, sobre todo en sus personajes sin salvación. Reconozco rasgos de Pynchon en su obra, pero yo mencionaría también al irreverente (no tan pretencioso todavía) Don DeLillo de los años 80s. Aceptaría la comparación con Borges, pero también con el Julio Cortázar de RAYUELA (que por supuesto fue influenciada por Borges).

El "escritor para escritores"... Mucha gente considera esto como el mayor de los cumplidos. Un autor tan capaz que hasta sus semejantes lo respetan. Las únicas personas que no lo consideran tan envidiable son quizá los escritores mismos. El "escritor para escritores" es, casi por definición, alguien cuya obra es poco conocida entre el público general. Y desgraciadamente no muchos conocen a O´Connell. Su editorial insiste en etiquetar sus libros como "crime novels". No es que la descripción sea incorrecta, es solo que son novelas de crimen de la misma forma que MOBY DICK es un libro sobre una ballena.

Su primera novela, la demoledora BOX NINE, de 1991, trataba sobre una nueva droga ilegal azotando los barrios bajos de Quinsigamond, llamada Lingo, que aceleraba el lenguaje dentro de los adictos, alterando la realidad a su alrededor. La prosa desequilibrada de O´Connell lograba hacernos sentir los efectos de Lingo. William Burroughs, por supuesto, ya había usado famosamente la idea del lenguaje como una infección viral y una adicción en novelas como su NAKED LUNCH. Alan Moore más recientemente ha retomado brillantemente este concepto en sus pastiches Lovecraftianos, y por supuesto no podemos olvidar el "Ice-Nine" de Vonnegut, o el clásico lenguaje Babel- 17 de la novela epónima de Delany. Más recientemente, Neal Stephenson hizo lo suyo con su SNOW CRASH de 1992 (hasta se robó lo de las deidades mesoamericanas regresando a través del lenguaje de THE SOFT MACHINE). Y sin embargo, pocos escritores han podido (o se han atrevido) a llevar esta idea hasta sus últimas posibles consecuencias como O´Connell. (Quizá solo el genial Ted Chiang en su "Story of Your Life", del 2000). BOX NINE es quizá aun mejor que WORD MADE FLESH.

Me gustaron sus dos novelas que le siguieron, WIRELESS en 1993, con sus artistas piratas combatiendo en las calles de Quinsigamond con celebridades del radio, y sobre todo THE SKIN PALACE de 1995, sobre varios grupos de "artistas" y pornógrafos buscando todos la misma película prohibida (igual que Sade o Bataille, o Delany para usar una comparación más moderna, O'Connell hace que sus personajes vivan, coman y respiren sus fetiches y fantasías perversas de sol a sol) pero en mi opinión es solo con WORD MADE FLESH que el autor recupera la promesa que BOX NINE nos había ofrecido.

En alguna entrevista, O'Connell describió WORD MADE FLESH como "a grotesque romance about genocide, language, doubt, obsession, worms, epidermis, and sanctuary." Efectivamente, la primera escena del libro daría pausa al mismo Clive Barker. Luego uno da la vuelta a la página y todo se vuelve aun más extraño. (Por lo menos espero que le den la vuelta a la página. Mucho me temo que la mayoria no van a pasar de esa parte)

Quinsigamond es una ciudad normal y ordinaria, pero en Quinsigamond no existe lo normal y ordinario. O por lo menos no visitamos esas calles en particular en estas historias. Los personajes de O'Connell son los heridos, los "beautiful losers" como lo puso Leonard Cohen, los criminales y fanáticos, los inocentes perdidos y los asesinos y los lunáticos y los desadaptados. En resumen, el último bastión del American Dream. Los excéntricos orgullosos de su soledad pero desesperadamente buscando una pareja con quien poder compartir el maravilloso y sicótico espectáculo de la vida.

Vengan a visitarnos algún día!

HAMBURGUESAS Y WILLIAM BURROUGHS

Hoy a las 9 y media de la madrugada sonó mi teléfono. Ya sabía que era mi mamá (a nadie más se le ocurre hablarme a semejantes horas obscenas de la mañana) pero aun así, contesté. Me despertó únicamente para recordarme que hoy no puedo comer carne porque es algo llamado "vigilia" aparentemente. Me tomó casi un minuto entender de qué rayos me estaba hablando, hasta que me cayó el veinte. Después de reírme a carcajadas durante casi 30 segundos (siempre es bueno iniciar el día con una sonrisa) le expliqué que luego que colgara el teléfono me iba a volver a dormir (no le agradó) y cuando me despertara iba ir a Burger King a comprarme la más grande que tuvieran (le agradó todavía menos). No, Burger King no es mi favorito (antes de que me empiecen a gritar) pero es el que me queda a dos cuadras.

Qué tiene que ver todo esto con la página de hoy? Nada. Solo para que supieran porque apareció tan temprano hoy.

En fin, hoy no planeaba escribir nada (ya mencioné que salí del Fever en La Condesa como a las 5 de la mañana?) y en realidad no hay tema alguno, así que permítanme desvariar un rato sobre los snobs. Algunos me han cuestionado el por qué le dedico tanto tiempo a ciertos libros, o por qué recomiendo ciertas pelis, o inclusive por qué hablo de anime en este blog. Quizá debo aclarar que en los libreros en mi casa (su casa, ya saben) tengo las novelas de William Burroughs al lado de las de Edgar Rice Burroughs. No veo ningún problema con esto, aun cuando más de una persona se ha escandalizado cuando ve libros como JUNKIE o QUEER pegados a TARZAN AT THE EARTH'S CORE o SYNTHETIC MEN OF MARS. Curiosamente, sé muy bien que a William Burroughs esto no le molestaría. Todo lo contrario.

En efecto, me gusta el buen anime. Encuentro la especulación sobre la identidad y la realidad que se hace en GHOST IN THE SHELL algo fascinante. Una obra verdaderamente adulta. Al mismo tiempo me encanta SABER MARIONETTE J, que bajo casi cualquier concepto de la palabra es una soberana tontería. (Y sin embargo, el único momento más conmovedor en toda la historia del anime que el final de SABER MARIONETTE J es el final de SABER MARIONETTE J TO X). Se ofenderá alguien si explico que encuentro inspiración en la frase "Most men lead lives of quiet desperation and go to the grave with the song still in them" de Thoreau, o en "Sufre más aquel que espera siempre que aquél que nunca esperó a nadie?" de Neruda, pero de igual manera me inspira cuando el Maestro Roshi puso a Goku y a Krillin a repartir leche cuando eran niños? O cuando Seiya y sus amigos entraron a las Casas del Zodiaco?

Debería ocultar todo esto y solo mencionar la parte sobre Thoreau y Neruda para que mis puntos de vista sean respetados?

En mi opinión, no. (Pero a la mejor estoy mal). Qué hubiera pasado si en vez de poner las imagenes que puse arriba, hubiera puesto estas...

Ya en una de las páginas sobre películas en este blog expliqué porqué me gustan tanto las de Wim Wenders y Krzysztof Kieslowski como las de James Bond. Las series de televisión como MAD MEN y SONS OF ANARCHY al mismo tiempo que TWO & A HALF MEN o THE BIG BANG THEORY. No creo que sea necesario ampliar la explicación original.

En resumen, es bueno tener buen criterio y gusto, pero esto no significa que debamos convertirnos en snobs intelectuales, perpetuamente criticando todo a nuestro alrededor solo porque es cultura popular.

Ahora, si no les molesta, me voy a bañar para ir por una hamburguesa.

ALCANZANDO EL CIELO!

El lunes empecé a leer una novela cuyo tema era muy similar al de otra novela que ya había leído hace años. Quería comparar algunas cosas, y sobre todo releer ciertos pasajes de aquella otra novela. Nada más. Así que puse a lado la nueva novela para dedicar solo una hora o dos a la vieja novela. Ese era era mi plan. Para hacerles la historia corta, pasé los últimos dos días releyendo de principio a fin la vieja novela, THE FOUNTAINS OF PARADISE de Arthur C Clarke.

Clarke, por supuesto, es famoso por 2001: A SPACE ODYSSEY (la película que ayudó a Kubrick hacer más que el libro, que de hecho no es tan bueno, en mi opinión) y por novelas como RENDEZVOUS WITH RAMA de 1973. Para mediados de los años 70s era universalmente aceptado como uno de los "Big Three" de la ciencia ficción, junto con Asimov y Heinlein (la celebridad de Clarke era tal, que fue parte de las transmisiones por TV de los vuelos Apollo a la Luna). Este apodo tan rimbombante más bien se refería a su fama y éxito comercial, no tanto a su calidad como escritor, pero aun con todos sus defectos (y Clarke tenía varios) no se puede discutir con su talento para evocar ese tan elusivo "sense of wonder" en casi todas sus historias. Esto último es particularmente sorprendente, si consideramos que Clarke nunca usó un estilo muy literario. Todo lo contrario, por lo general sus descripciones son parcas, y hasta simplistas.

2001 quizá sea considerada su obra más famosa, y RENDEZVOUS WITH RAMA su novela más importante, pero según yo, THE FOUNTAINS OF PARADISE es, con mucho, su mejor novela. Curiosamente logró ganar el Hugo y el Nebula a mejor novela del año, ganándole en ambas ocasiones a TITAN de John Varley, y a ON WINGS OF SONG de Thomas Disch. Digo curiosamente porque de muchas formas se ha convertido en la novela olvidada de Clarke. Mencionen el nombre del autor a cualquier aficionado y de inmediato responderá 2001, o RAMA, o inclusive CHILDHOOD'S END. Mencionen FOUNTAINS OF PARADISE y observen su reacción perpleja.

La gran debilidad de Clarke, como de muchos otros que se dedican más a la Hard SF, es su aparente inhabilidad para crear personajes reales. Al estar más preocupados por las Ideas, dejan al lado las motivaciones o reacciones de sus protagonistas, casi con desdeño. THE FOUNTAINS OF PARADISE no está exenta de este problema, pero al mismo tiempo incluye a algunos de los personajes más memorables en la carrera de Clarke. Además no es un libro tan místico como la mayoría de sus novelas previas, que de alguna forma no acaban satisfaciendo del todo. La trama en sí trata sobre la construcción de un elevador orbital (esencialmente, un cable anclado a la tierra y que se levanta hasta un punto de orbita geo-sincrónico, conectado a un satélite). El protagonista es un ingeniero (por supuesto, si se trata de un libro de Clarke) que ya con anterioridad logró la hazaña de la construcción de un colosal puente colgante que cruza el Estrecho de Gibraltar, uniendo a Europa y África. El problema es que el lugar ideal para la construcción de este elevador orbital es la cima de una montaña en la isla de Taprobane, que se encuentra ocupada por un templo Budista, y cuyos monjes por supuesto se niegan a abandonar su casa ancestral. Nuestro protagonista debe lidiar no solo con este obstáculo sino con el financiamiento y la burocracia necesaria para la construcción de semejante milagro.

Por sí solo esto haría del libro una historia medianamente interesante, sobre todo para ingenieros civiles, pero por fortuna eso es solo un tercio de la novela. Paralelo a todo esto existen otras dos historias. Una se remonta al pasado legendario de la isla de Taprobane (basada en Sri Lanka, aunque Clarke la movió un poquito al sur, hasta el Ecuador, para los propósitos técnicos de esta novela) en específico la lucha por el poder entre el Rey Kalidasa y sus hermanos. Es con Kalidasa que Clarke logra al fin un personaje verdaderamente fascinante. Más de un lector ha comentado que los capítulos lidiando con Kalidasa son los más interesantes de todo el libro. Kalidasa, aun en medio de varias guerras fratricidas, desea más que nada alcanzar el Cielo, y ser recordado para siempre. En ese sentido es muy parecido al protagonista de la novela, cuyos propios sueños mesiánicos ni él mismo parece reconocer. En efecto, en una de las secuencias más conmovedoras de la novela, Kalidasa manda construir una serie de jardines y fuentes (las mismas del título) que nos hacen creer que el Cielo ha bajado a nuestro pobre mundo terrenal. Justo antes de ser completados, sin embargo, el hermano de Kalidasa gana la guerra, y este último debe huir, abandonando para siempre sus fuentes del paraíso. Antes de que la novela concluya, nuestro ingeniero protagonista deberá enfrentar el hecho que la historia inevitablemente siempre se repite.

Existe una tercera trama, que a muchos recordara la historia principal de RENDEZVOUS WITH RAMA. Una sonda extraterrestre se aproxima a nuestro Sistema Solar, emitiendo un mensaje de paz y de búsqueda de conocimientos. Prueba irrefutable, al fin, de que no estamos solos en el Universo. Por supuesto, este evento inicia una crisis en todas las religiones del mundo. Estas secciones son más breves y fugaces que las de Kalidasa, presentes casi solo para dar un contexto cultural al mundo futuro que Clarke crea, pero admito que es divertido ver como la sonda logra refutar (usando tan solo la lógica más elemental) a Tomás de Aquino, demostrar que Dios no existe, y causar la extinción de la religión organizada. (Ojala fuera así de sencillo, claro. Aun si mañana llegaran los habitantes de Tau Ceti a la Tierra con el cadáver sangriento de Dios, es poco probable que la religión organizada dejaría de existir así nada más, pero Clarke es recordado además de escritor como un verdadero profeta de la CF, con muchísimas de sus ideas hechas realidad en nuestros días, así que crucemos los dedos)

Como ya mencioné, a pesar de su económico estilo de prosa simplón, Clarke logra hacernos sentir ese "sense of wonder" en más de una ocasión en esta novela, como cuando visualizamos el elevador orbital en Marte, que debido a la órbita de la luna Fobos (menor a la altitud sincrónica) debe vibrar como la cuerda de una guitarra cada 4-5 días para evitar una colisión, y sobre todo al final, cuando el protagonista debe ascender a lo largo del elevador recién terminado en la Tierra y cruza la ionosfera, encontrándose con un inesperado efecto de aurora boreal, cuyo impacto y descripción son bellísimos. Un momento verdaderamente emocionante. Cuando leí esta sección por primera vez (debo haber tenido 11-12 años) me encantó esa parte. El viejo Clarke era capaz de escribir como el mejor poeta Romantico cuando se lo proponía!

Incidentalmente, puse varias portadas diferentes del mismo libro porque me gustan todas. La primera es de la edición original de Pan que fue la que leí por primera vez. La portada por Chris Moore le da toda la vuelta al libro, y logra ilustrar la historia completa con una sola imagen. Brillante. (No puedo escanear toda la imagen sin romper el libro)

Cuando Clarke publicó esta novela, hizo indirectas en más de una entrevista que esta quizá sería su última novela (en efecto, varios personajes en el libro se encuentran en el ocaso de sus vidas, considerando su propia mortalidad y habiendo perdido a algún ser querido recientemente). Parte de mi desearía que sí hubiera sido su última novela. Los libros que vinieron  después seguro le habrán significado mucho dinero, pero fueron irrelevantes, y bastante pobres en mi opinión.

Finalmente, recuerdan la otra novela que pretendía leer esta semana y con la que comencé la página del blog hoy? El libro tan similar por el que empecé a leer THE FOUNTAINS OF PARADISE? Se trataba de THE WEB BETWEEN THE WORLDS de Charles Sheffield, su primera novela y que casualmente se publico el mismo año que la de Clarke. En fin, la volví a guardar. No creo leerla en el futuro cercano. Cést la vie...

CUENTOS Y MÁS CUENTOS (Si, otra vez)

El viernes anterior platiqué aquí sobre los cuentos que leí la semana pasada de la revista ASIMOV'S. Cuentos que había ignorado por casi un año. Intenté dedicar esta semana a actualizarme con el resto de las otras revistas de CF, que desgraciadamente también habían languidecido olvidadas en la mesita de mi cama por más de un año. La venerable F&SF, comenzando su año 62 de publicación continua, es por supuesto la otra revista respetable de la CF estos días, todavía pagando tasas profesionales aun cuando se ha visto obligada a convertirse en revista bimestral desde hace un par de años. Me encantaría decir que debemos seguir apoyándola pues mantiene el mismo nivel de calidad literaria que ASIMOV'S pero la verdad es que, en mi opinión, ya no es el caso. Claro, algunas joyas todavía se pueden encontrar aquí (y por supuesto, debemos seguirla apoyando) que a continuación comparto con ustedes...

El número de Enero/Febrero de 2011 (el más reciente que tengo) tiene por ejemplo un cuento de Richard Lupoff (un autor que tendría que ser mucho más conocido si los dioses fueran justos) llamado "12:02" que de hecho es una secuela de su famoso cuento "12:01" publicado hace casi 30 años, en el número de Diciembre1973 de la misma F&SF. Aquí les paso el link por si quieren leer el cuento original. Es un cuento muy corto, no se preocupen. (Si quieren leer la secuela, compren la revista. No sean tacaños)

http://www.sfsite.com/fsf/fiction/reprint01.htm

 

El número de Noviembre/Diciembre de 2010 tiene una excelente novela corta de Robert Reed "Dead Man's Run" (que recibe la portada de éste número) y que funciona igual como historia de fantasmas o historia de misterio, acerca de un grupo de corredores casuales que entrenan a diario juntos en un futuro no muy lejano. Uno del grupo recientemente falleció, pero permanece a su lado todavía. Excelentes caracterizaciones, usualmente la especialidad de Reed. El mismo número también tiene un cuento por Albert Cowdrey llamado "Death Must Die" que, cosa rara para este escritor, no ocurre en Nueva Orleans. De alguna manera también es una historia de fantasmas, aunque con un tono menos obscuro que la historia de Reed. No un clásico, pero si muy entretenido. Qué puedo decir, me cayó bien el detective psíquico. Finalmente, el único otro cuento de este número que me gustó fue "Venues" del siempre confiable Richard Bowes. Como de costumbre con este autor, es ligeramente autobiográfica y le va a gustar mucho más a los lectores que además son escritores (o aspiran serlo). Lo digo, porque me imagino que el humor únicamente va a ser apreciado verdaderamente por alguien ya familiarizado con el tipo de experiencias que solo los escritores conocen de sobra, como el ser entendido en realidad solo por otros escritores fracasados, o como cuando ni tu amante se molesta en ir a una de tus presentaciones.

El doble número de aniversario de Septiembre/Octubre es supuestamente el ejemplar anual de Halloween, pero nada en la portada nos lo indica. (La ilustración con los dinosaurios de juguete es para el cuento del maestro Swanwick, que no es de sus mejores, la verdad). De hecho, a pesar de los varios autores famosos en este número, los mejores cuentos esta vez vienen de la mano de autores que no conocía, como "The Literomancer" de Ken Liu, que es verdaderamente conmovedor. Cuando somos niños y estamos creciendo (con la vaga y creciente realización de que somos distintos a la mayoría) a quién no le encantaría conocer a alguien como el Señor Kan de esta historia? La excepción a lo que acabo de decir es el legendario Richard Matheson, quien nos recuerda que sigue vivo y, aun  más importante, que todavía puede a sus 85 años de edad escribir algo capaz de hacernos sentir, con su "The Window of Time" (si bien la trama nos recuerda quizá alguna de sus historias anteriores). Mi favorito es, sin embargo, "How Seosiris Lost the Favor of the King" de James Cambias, autor cuyo nombre si conozco, pero del que no he leído mucho. Algo que evidentemente debo cambiar.

El número de Julio/Agosto de 2010 tiene solo un cuento que me gustó, "Advances in Modern Chemotherapy" de Michael Alexander, y que me hace creer que el autor lamentablemente ha tenido experiencia directa y de primera mano con el cáncer. "The Lost Elephants of Kenyisha" de Ken Altabef empieza muy bien (y con una premisa bastante insólita), pero acaba degenerando en una tontería. Ian R MacLeod, quien usualmente no falla, ofrece "Recrossing the Styx" que no solo no es muy original sino que ni siquiera es memorable (tuve que hojearla otra vez ahorita solo para recordar de qué trata). Deprimente...

El número de Mayo/Junio igualmente solo tiene un cuento interesante, "Thief of Shadows" de Fred Chappell. Desgraciadamente si ustedes no han leído sus cuentos anteriores sobre Astolfo, el traficante de sombras (fascinante idea, por cierto) probablemente no van a apreciar las virtudes de este cuento. En efecto, la trama no va a tener mucho sentido. Supongo que "The Crocodiles" de Steven Popkes (sobre un ingeniero Alemán durante la Segunda Guerra Mundial y contratado por la Gestapo para trabajar con los tote Männer) es entretenida. Inevitablemente me recordó la "Fiends of the Eastern Front" de 2000 AD, o la 30 DAYS OF NIGHT: RED SNOW, o BPRD: 1946. El cuento de Rachel Pollack "Forever" tampoco es malo, pero no puedo (o quiero) olvidar que Pollack fue la mujer que arruino la DOOM PATROL de Grant Morrison hace casi 20 años.

Y ya no menciono otro número porque eso fue todo lo que pude rescatar de F&SF del último año. Supongo que no es tan raro. No todo ejemplar puede ser consistentemente bueno. Toda revista tiene malos números. Esto pasaba hasta en la famosa "Golden Age". No quiere decir que la revista ya no sea buena. Hay baches malos y buenos, por supuesto. No cambia el hecho, sin embargo, que la revista no tuvo otro cuento bueno todo el año. Para rellenar mi semana (y esta página del blog) tuve que recurrir a la única otra revista de CF que sigo respetando, la británica INTERZONE, que año tras año nos sigue ofreciendo algunas de las narrativas más experimentales y originales del género. Lástima que todas sean tan cortas (y que INTERZONE únicamente puede pagar tasas semiprofesionales)

El número de Julio/Agosto de 2010 de INTERZONE tiene el excelente "Mannikin" de Paul Evanby, que debe gustar a todos los aficionados del buen steampunk, llena de ideas frescas y originales, y con un tono bastante irreverente. Me gusto, por ejemplo, como los maniquíes (cultivados in vitro a partir de esperma en barriles) solo hablan hebreo. Es el tipo de detalle que lectores de una revista gringa quizá encontrarían ofensivo. El artículo de Jeff VanderMeer y su ciudad ficticia de Ambergris (que ya he mencionado en este blog con anterioridad) también es bueno, aunque no dice nada que no sepamos ya.

El número de Mayo/Junio fue aun mejor, contando con pequeñas joyitas como "The Untied States of America" de Mario Milosevic (donde los Estados Unidos se han dividido, literalmente, cada estado flotando libre en las corrientes oceánicas) y "Iron Monk" de Melissa Yuan-Innes (donde China manda una delegación, formada exclusivamente por prisioneros y disidentes políticos, para una misión de Primer Contacto)

Me gusta creer que la gente lee CF por que quieren algo diferente. Algo nuevo que no encuentran en otra parte. Si ese es el caso, les recomiendo mucho conseguir una suscripción a INTERZONE.