EL MUNDO SEGÚN GARDNER DOZOIS

Esta postal tardó un poco más de lo acostumbrado, pero es que ahora le tocó el turno a uno de los tabiques que espero con más ansia todos los años. Para todos los que no pueden conseguir una suscripción a ASIMOV'S o F&SF, o simplemente no tienen el tiempo de leer tantos cuentos, las antologias de final de año son la opción más viable. Y entre ellas, hay una que esta por sobre todas las demás, como un coloso. La antología anual de THE YEAR’S BEST SCIENCE FICTION, editada por Gardner Dozois, cumple 29 años de existencia y se ha convertido en toda una institución dentro del género. Es más, me atrevería a decir con toda confianza que es la institución. Si solo pueden comprar un libro en todo el año, por fuerza tiene que ser este. Como dije, existen otras antologías que ofrecen lo “mejor del año”, claro, pero ninguna tiene el alcance ni la ambición de la versión de Dozois.

Dentro de sus casi 800 páginas (¡más de 300 mil palabras!) se acumulan 35 relatos, muchos con la extensión de novelas cortas (por cuestiones de espacio, la mayoría de las antologías únicamente pueden incluir cuentos cortos). Relatos no solo seleccionados de las sospechosas comunes, revistas profesionales como ASIMOV’S, o F&SF, sino de publicaciones semi-profesionales muy poco conocidas, revistas en línea, y hasta publicaciones que poco tienen que ver con el género como PLAYBOY o THE NEW YORKER. Autores que publican no solo en Estados Unidos (o Inglaterra), sino en Australia, o en Francia o inclusive (contra todos los pronósticos) en Finlandia. Aquí se pueden encontrar a viejos conocidos como Bruce Sterling o Ian McDonald, gigantes de la CF, igual que a nuevos talentos que tan solo han empezado a brillar hace apenas un par de años como Jay Lake o Chris Roberson o Lavie Tidhar. Por supuesto, como todos los años, también vienen nombres que en mi vida he escuchado, como Michael Poore, o Ian Creasey, o David Moles. Nombres que estoy seguro se convertirán en familiares para todos dentro de muy poco. Recuerdo, por ejemplo, la primera vez que leí el cuento de un tal Greg Egan hace más de 20 años, precisamente en la antología de Dozois de ese año. Jamás había escuchado de este autor (escritores australianos no gozan de la difusión que tienen los gringos) pero fue sencillamente uno de los mejores cuentos que he leído en toda mi vida. Un par de años después, por supuesto, Greg Egan ya se había convertido en uno de los Monstruos Sagrados de la Ciencia-Ficción.

No tiene mucho caso que hable de cada uno de los cuentos aquí presentes. Son demasiados y además a muchos ya los mencioné en este mismo blog a lo largo del año pasado (es bueno saber que mis gustos no son tan distintos de los de Dozois). Por ejemplo, el conmovedor “The Choice” de Paul McAuley, sobre el que platiqué en la página de “Semana de Cuentos, No de Novela” de mayo de 2011, y donde dos muchachos se enteran que un dragón ha encallado cerca de donde viven y se lanzan a verlo por sí mismos. Una especie de “Stand by Me” futurista muy bien logrado. O cuentos como “The Way it Works Out and All” del maestro Peter S. Beagle, su hermoso tributo a Avram Davidson, que mencioné en la página de “Cuentos de Julio y Agosto” de julio pasado. En aquella misma postal también platiqué sobre “The Copenhagen Interpretation” de Paul Cornell (muy bien conocido por todos los fans de DOCTOR WHO), parte de su excéntrica serie sobre el agente Hamilton (que de hecho me recuerda mucho al aventurero Dominic Flandry de las historias de Poul Anderson). Quizá no tan bueno como el anterior “One of Our Bastards is Missing”, pero aun así bastante bueno.

En la postal sobre “Los Premios Nebula 2012” de este mismo febrero tuve oportunidad de hablar sobre la sorprendentemente densa “Silently & Very Fast” de Catherynne M. Valente, y hasta les deje un link para que pudieran leerla gratis. Igualmente les recomendé en la misma página la novela corta “The Ice Owl” de Carolyn Ives Gilman. No pude ofrecerles un link para esta historia, pero pronostiqué que de cualquier forma iba “a salir incluida en una, si no en varias, de las antologías anuales de Best of 2011”. Me encanta cuanto tengo la razón. En aquella ocasión hable con lujo de detalle sobre este relato (le dediqué todo un párrafo), pero en resumen me recordó muchísimo a su fenomenal novela corta de hace un par de añitos, “Arkfall” (la señora Gilman, igual que Eileen Gunn, nunca ha sido muy prolífica, que digamos), quizá una de las mejores historias de CF del nuevo siglo. De igual manera, en esa misma ocasión, mencione y recomendé entusiásticamente “The Man Who Bridged the Mist”, de la siempre impredecible Kij Johnson, que me recordó mucho a Zelazny en sus mejores momentos (y que de hecho acabo ganando el Nebula este año).

Y por supuesto vienen una veintena de cuentos que nunca pude mencionar en este blog. “The Dala Horse” de Michael Swanwick. “After the Apocalypse” de Maureen F. McHugh (ok, lo mencioné muy brevemente en la postal sobre “Los Finalistas al Premio Philip K. Dick” de enero pasado). “The Vicar of Mars” de Gwyneth Jones. “The Invasión of Venus” de Stephen Baxter. “Ascension Day” del maestro de la Hard Space Opera,  Alastair Reynolds. “The Ants of Flanders” de Robert Reed (que también mencioné en una de las paginas enumeradas arriba), así como cuentos de Damien Broderick, Geoff Ryman, Pat Cadigan, etcétera etcétera.

Aun con todo eso, dejo lo mejor para el final…

Algo que la antología de Gardner Dozois ofrece que ninguna otra lo hace, son sus ya famosos Prefacios. De casi 100 páginas, se trata sencillamente del resumen más completo de lo sucedido el año anterior en el mundo de la CF. Esto no solo incluye todas las novelas y antologías y colecciones que se publicaron durante el 2011, sino un reporte conciso de todas las revistas dentro del género, incluyendo la dirección de todas y cada una de las mismas, para todos los interesados en enviar sus cuentos. De igual o mayor utilidad inclusive es su recuento sobre los eventos tras bambalinas en todas las casas editoriales. Quiénes son los nuevos editores (y quiénes perdieron su empleo) y qué es lo que están buscando a la hora de comprar manuscritos para novelas. Por si esto fuera poco, Dozois dedica varias páginas a los programas de CF que salieron en la televisión el año pasado, así como a las películas. (Dozois es bastante exigente y típicamente no le acaba gustando ninguna, pero como material de referencia es invaluable). Una lista de los ganadores de todos los premios (Hugo, Nebula, Locus, World Fantasy, Sturgeon, Bram Stoker, etc.) en todas sus categorías viene incluida también. Una sección (este año trágicamente larga) de obituarios cierra tradicionalmente el Prefacio.

En resumen, acaben de leer este blog y vayan a comprarlo.