jueves, 29 de septiembre de 2011

LITERATURA OFENSIVA (pero literatura al fin y al cabo)

Parte del atractivo de leer CF, claro, es precisamente el hecho que el género sigue siendo marginalizado por los intelectuales. Nos encantaría a todos que la gente pudiera abrir los ojos y darse cuenta que la CF ha producido obras capaces de ilustrar la condición humana, la soledad y la desilusión del amor tan completamente como cualquier otro libro aceptado por la literatura universal. Pero una pequeña parte en nuestro interior disfruta cuando nuestros amigos (o nuestros padres) nos ven raro o fruncen el ceño o simplemente suspiran cuando nos ven "perdiendo el tiempo con esta basura". Hay algo subversivo al respecto. No creo necesario añadir que leer comics produce la exacta misma reacción. O novelas policiacas. O de fantasía.

En años recientes ha surgido una especie de nuevo género, emanando como vapor maloliente de las pequeñas editoriales independientes. Un género que casi por definición es lo suficientemente sedicioso como para atraer a ciertos tipos de lectores. Un género simplemente llamado "Bizarro".


Este tipo de historias extrañas, inclasificables, en realidad ya son algo común en el cine. Imagínense una película de David Lynch, o Alejandro Jodorowsky, o de Takashi Miike (¿recuerdan su peli de hace 10 años cuando te regalaban bolsitas para vomito afuera del cine?), o inclusive las de Lloyd Kaufman. Sin embargo, les ha sido más difícil encontrar un lugar en el mundo literario. Autores de culto como Steve Aylett (algunos lectores de CF posiblemente reconozcan éste nombre), o Jordan Krall, o Caris O'Malley, etc. Escritores que muy poco a poco se han ganado un nicho y hasta el respeto de luminarias como Chuck Palahniuk, William Gibson, Alan Moore, Cory Doctorow, por mencionar solo algunos. Originalmente, uno solo podía leer reseñas de su trabajo en lugares como la revista FANGORIA, o CEMETERY DANCE, pero hoy por hoy ya no es tan raro encontrar alguna mención en sitios como la respetada PUBLISHERS WEEKLY, o inclusive el WASHINGTON POST. Ya es común, asimismo, encontrar estas novelas renegadas entre las finalistas al Philip K Dick Award, o el Bram Stoker Award, etc.

Por ejemplo…


¿Alguien aquí ha leído THE EGG SAID NOTHING de Caris O'Malley? La novela nos narra la historia de Manny, quien rara vez sale de su casa y pasa todas sus noches viendo la televisión. Su puerta tiene ocho candados y chapas y sus ventanas están tapizadas por papel periódico. ¿Una triste y solitaria existencia? Quizá, pero Manny era feliz. Hasta el día que despertó con un enorme huevo entre sus piernas. Un huevo que le conduce al restaurant de la esquina, donde conoce a una mujer. Y las llamadas telefónicas, urgiéndole que destruya el huevo, empezaron a llegar. La felicidad nunca puede durar por mucho tiempo. Manny sabe que aun si no rompe el huevo, algún día lo que está en su interior saldrá. Y entonces es cuando comienzan los paradójicos viajes por el tiempo de Manny.


Por ejemplo…

LOVE IN THE TIME OF THE DINOSAURS de Kirsten Alene, donde podemos leer la conmovedora historia de un monje anónimo que finalmente conoce el amor carnal cuando se encuentra con Petunia. Petunia es un dinosaurio, por cierto. Desgraciadamente, como Romeo y Julieta, estos dos amantes deberán sobrevivir primero a la guerra entre sus dos especies que lleva ya más de 20 años sin resolverse. (Si creen que los pterodáctilos samurái son peligrosos, esperen a ver a los tiranosaurios). Si no les molestan las escenas de zoofilia es una hermosa historia de amor! Este tipo de historia irreverente me recuerda mucho a aquellos comics que publicaba la DC hace como 20 años (a través de Piranha), los infames BEAUTIFUL STORIES FOR UGLY CHILDREN, que yo adoraba por su frescura y originalidad y sobre todo por su grotesco dibujo. Novelita surreal, absurda, pero que les hará recordar ese primer amor que todos tuvimos alguna vez. Todo eso y un poco de kung-fu además!


Por ejemplo….

Los libros de Cameron Pierce, como la colección ABORTION ARCADE (la portada nos informa que es básicamente "Dr. Seuss meets David Cronenberg). En efecto, los niveles surreales aquí son mezclados con cierta cantidad de gore que me recuerda las primeras películas de Cronenberg (y los cuentos Splatterpunk, si vamos para el caso). El título es fabuloso, garantizado para ofender a alguien, y solo desearía haberlo pensado primero yo para alguna de mis colecciones. La mejor historia aquí en mi opinión es la de "The Destroyed Room" donde un hombre despierta y se encuentra que todos a su alrededor son marionetas, incluyendo la mujer que ama. (La de la civilización zombi desarrollando una especie de renacimiento artístico fue divertida también)


LOST IN CAT BRAIN LAND (con blurb del mismísimo Lloyd Kaufman) es otra buena colección del mismo escritor, donde conocemos los espantosos reinos dentro del cerebro de un gato muerto putrefacto; o la fabulosa novela SHARK HUNTING IN PARADISE GARDEN, donde un grupo de turistas (fanáticos católicos) viajan en el tiempo hasta el mítico Jardín del Edén solo para encontrarse no con Adán y Eva (o por lo menos una serpiente que ofrezca buena conversación), sino con tiburones. Tiburones voladores. Tiburones bíblicos! Ciertamente no es para los que se ofenden con facilidad, o se toman la religión demasiado en serio. Mi favorita de Cameron Pierce, sin embargo, es THE ASS GOBLINS OF AUSCHWITZ (cuyo título por supuesto me recordó la maravillosa MOTHERFUCKERS: THE AUSCHWITZ OF OZ de David Britton de hace más de 15 años, uno de los primeros libros que pedí por internet), donde la nieve es negra y cae en forma de swastikas y donde los prisioneros 999 y 1001 (en realidad un par de gemelos siameses pegados en la cintura) deben sobrevivir todo tipo de torturas y humillaciones. Inevitablemente, también me hicieron recordar a los protagonistas mutantes, Meng y Ecker, de la novela de Britton.


Jordan Krall es otro autor Bizarro que he comenzado a leer recientemente. Desde su A FISTFUL OF FEET (una especie de hibrido demente de HP Lovecraft y las películas de Sergio Leone, con un toque de fetichismo de pies) que seguramente es el Western más extraño que jama se ha escrito, aun más excéntrico que los de Joe Lansdale; o su KING SCRATCH (que inicia cuando su protagonista prende un cerillo dentro de su uretra, y que involucra la creación del asesino perfecto utilizando las partes descompuestas de Abraham Lincoln y John Wilkes Booth… y pulpos. Muchos pulpos); hasta su formidable novela corta PIECEMEAL JUNE, donde el protagonista se construye una muñeca sexual a partir de los pedazos humanos que su gato le trae. Lo que sobran son orificios húmedos… y pulpos. Muchos pulpos.


En resumen, el Bizarro quizá no sea para todos, pero debería ser leído por más. En su obsesión por lo profano y lo grosero, a veces se sacrifican elementos ligeramente importantes para todo tipo de narrativa, como por ejemplo una trama o personajes de verdad, pero aun así, es una visión que no debe ser condenada solo porque habla de cosas que la mayoría de la gente preferiría no escuchar o leer (en mi opinión, solo por eso es importante). Después de todo solo porque tengas un fetiche sobre pies (o pulpos. Muchos pulpos) eso no significa que no tengas nada que decir.

En Amazon alguien sugiere que el género Bizarro es el hijo bastardo del "Splatterpunk" y el rock psicodélico conocido como "Blanga". Me gusta la definición.

jueves, 22 de septiembre de 2011

EL COMIC QUE EL TIEMPO OLVIDÓ

Estoy consciente que la mayoría esperaban la Segunda Parte de la "Nueva DC", pero la verdad es que los comics que han salido las últimas 2 semanas me han dejado vagamente decepcionado (con un par de notables excepciones, vale la pena mencionarlo) y de cualquier manera me siento incomodo haciéndole promoción (aunque sea indirecta) a la DC, que ciertamente no lo necesita. Así que si me disculpan me gustaría platicarles sobre un comic que nunca recibió ni la decima parte de la publicidad que la nueva DC. Se trata de THE FIRST KINGDOM de Jack Katz. Con seguridad, ni el título ni el autor les será familiar. Y esto es una verdadera tragedia…


THE FIRST KINGDOM consiste en 24 números a blanco y negro, de poco más de 30 páginas cada uno. Es decir, similar a las características de casi cualquier comic (aunque el tamaño era ligeramente más grande que un comic normal). La diferencia es que únicamente se publicaban 2 comics por año, iniciando a mediados de 1974 y concluyendo en 1986. Esencialmente estamos hablando de una verdadera novela grafica de 768 páginas que tardó una docena de años para poder ser acabada. Todo esto empezó poco antes de que Dave Sim iniciara su magnum opus de CEREBUS, claro, que terminaría siendo una novela de 6000 páginas y de casi 30 años de duración. (Y por supuesto, CEREBUS en realidad no narra una sola historia, sino varias. Es una novela, la vida de su protagonista, únicamente en el sentido picaresco de la palabra)


THE FIRST KINGDOM era publicada por Bud Plant (los coleccionistas de largo colmillo, que prefieren comprar comics de los años 50s y 60s, o material artístico europeo, seguramente si reconocen este nombre) y por supuesto jamás fue un éxito comercial. Lo que se conoce como el "direct market" apenas estaba comenzando. Existía una docena de tiendas especializadas únicamente en comics en todo Estados Unidos. Debido esto, la única manera de poder conseguir un ejemplar era pidiéndolo por correo. Si le añadimos que solo salía un número cada 6 meses, nada de esto ayudaba a las ventas. (El contenido adulto probablemente no ayudaba a la hora de la distribución tampoco)


Solo como ligero contexto histórico, recordemos que por esos tiempos STAR REACH era la única otra publicación independiente que aparecía con algún tipo de regularidad. (THE FIRST KINGDOM antecede inclusive hasta la AMERICAN SPLENDOR de Harvey Pekar, mientras que otros "underground comix" como la venerable ZAP COMIX de Robert Crumb se caracterizaban por su esporádica publicación). La razón por la que le tardaba a Katz casi medio año acabar solo un número creo que es evidente si estudian las hojas que estoy enseñando aquí. (Recuerden, hagan clic sobre la imagen para poderla ver en tamaño natural. Si su monitor no es muy grande, después de hacer clic deberán esperar y hacer clic por segunda ocasión)


Como se darán cuenta, el arte es extremadamente detallado, casi hasta un punto obsesivo. Ven esas figuritas en la esquina derecha de abajo en la segunda página que enseño ? Los hombrecitos cazando una especie de ave? No tienen absolutamente nada que ver con la narrativa. Al igual que los dibujitos con los que Sergio Aragonés llenaba los márgenes de cada página en la revista MAD, simplemente están ahí, básicamente en cada panel de cada página. Casi como si Katz no pudiera dejar ni un milímetro de página en blanco. Desgraciadamente, el blog solo me permite colocar estas páginas en cierto tamaño, e inevitablemente acaban viéndose como una maraña caótica de trazos. Déjenme asegurarles que no es el caso. Como ya mencioné arriba, los comics son ligeramente más grandes que un comic ordinario. Si alguna vez han visto un comic de los años 30s se darán una mejor idea. En ningún momento le es difícil al lector seguir lo que está ocurriendo en la historia, a pesar de todos los detalles, o distinguir a un personaje de otro.


Si acaso alguna vez existió un comic cuya trama es difícil de describir debe ser este, pero en resumen trata sobre la vida en una Tierra después de un holocausto nuclear, donde todo rasgo de civilización ha desaparecido. El mundo está  poblado ahora no solo por los supervivientes humanos sino además por "dioses" que disfrutan interferir en los asuntos de los pobres mortales (igual que deidades greco-romanas que obviamente no tenían nada mejor que hacer). Las comillas que puse sobre la palabra son intencionales, por supuesto, ya que no todo es lo que aparenta.





Por si sola esta breve descripción que acabo de hacer en realidad no parece indicar una obra particularmente original. Donde yace la diferencia, y lo que hace a THE FIRST KINGDOM superior a tantas otras historias post-apocalípticas es en los detalles, no solo del arte sino de la trama. La narrativa abarca generaciones enteras y literalmente tiene un reparto de cientos de personajes. Comienza siguiendo las desventuras de Darkenmoor, un cazador solitario quien acaba juntando a varios seguidores para poder sobrevivir y que culmina con la fundación de la ciudad-estado de Moorengan. El verdadero protagonista de THE FIRST KINGDOM, sin embargo, es su hijo Tundran, quien solo nace hasta el final del cuarto libro (igual que Titus Groan en las novelas de Gormenghast de Mervyn Peake que discutimos hace un par de semanas aquí), al mismo tiempo que una diosa caída en desgracia es reencarnada en el cuerpo de una niña humana llamada Fara, y al mismo tiempo que el príncipe heredero del reino depravado de Norcaingier también nace. Como detalle chistoso, Katz alguna vez comento en una entrevista que los primeros 20 libros son tan solo el prologo de la historia verdadera. (Tan complicada y elaborada como lo es la trama, al lector nunca le queda la impresión de que Katz se lo está inventando todo en el mero momento. En la página 6 del primer número, Darkenmoor recibe una visión de su futuro y destino, donde podemos ver escenas que ocurrirán en libros que no serían publicados a veces por años)

A pesar de esta sinopsis no se trata de una serie de fantasía. Como se puede apreciar en algunas de estas páginas, hay elementos de CF que permean toda la narrativa. En cierto momento de hecho se apoderan de la misma. Al mismo tiempo el arte carece del eroticismo típico de la mayoría de las fantasías (como las imágenes de Frazetta o Boris Vallejo). De hecho Katz tiende a inclinarse hacia lo grotesco, aun cuando cada figura es anatómicamente perfecta.


Un efecto fortuito de un comic que dura tanto tiempo es que además podemos apreciar cómo el estilo del artista va evolucionando a través de los años. (Sobre todo poco después que el mismísimo Steranko le recomendó a Katz que utilizara pinceles en vez de plumas para entintar el trabajo). Quizá un aspecto que podría ser mejor es la prosa. La narración muchas veces solo nos describe lo que las imágenes ya nos están enseñando, un error de escritores primerizos. Katz además usa un solo tipo de letra, de máquina de escribir, ya sea para los diálogos o las narraciones, lo cual llega a ser monótono. Como pueden ver los bloques narrativos no tienen bordes, mientras que los diálogos no están rodeados por el tradicional globo ni flecha que indique quien lo está hablando. Simplemente están colocados sobre la cabeza del parlante. Yo nunca tuve algún problema entendiendo quién estaba hablando en cualquier escena, pero a la mejor alguien con menos experiencia leyendo comics (o el librito de Scott McCloud) pueda encontrar todo esto como un obstaculo.


Cada número inicia con una pequeña introducción escrita por algún gigante del género, desde el mismo Will Eisner, o Jack Kirby, o Milton Caniff, o Russ Manning, o Frank Kelly Freas, o Alex Toth, o el ya mencionado Jim Steranko, etc. Parece ser que los profesionales del género eran los que más seguían este proyecto, comprando asiduamente cada ejemplar cuando salían. Todos y cada uno hablan emocionados sobre THE FIRST KINGDOM, cansándose en elogios para Katz y asegurando que éste era un hito en la historia de los comics. Lo cual nos lleva, tristemente, al título de la página de hoy…


Porque según yo, nadie parece siquiera recordar a THE FIRST KINGDOM, mucho menos haberlo leído. Acaso creó un nicho en el mercado para la Novela Grafica Americana, como Eisner nos dice? Quizá. Poco después del inicio de THE FIRST KINGDOM, Eisner publicó su famosa A CONTRACT WITH GOD (casi universalmente aceptada como la primera novela grafica, a pesar de que en realidad es una colección de historias cortas) y Steranko sacaría su CHANDLER: RED TIDE, que quizá amerite más el título. Sin embargo, estas dos obras son bien conocidas por todos. Qué pasó con THE FIRST KINGDOM? Si la obra de Katz en efecto plantó los cimientos para futuras generaciones, entonces es inevitable concluir que éstas últimas se apoyan sobre los hombros de un Juan Pérez anónimo.

 

Hace un par de años, una editorial llamada Mecca Comics Group intentó coleccionar THE FIRST KINGDOM en un set de 4 volúmenes gruesos. Lograron publicar dos números (que incluían los primeros 12 episodios de la historia) antes de quebrar. Hace mucho, mucho tiempo (antes que nacieran muchos de los lectores de este blog), en la prehistoria de 1978, salió un librote que juntaba los primeros 6 números de THE FIRST KINGDOM. Sus medidas eran de 35 centímetros por 25 centímetros, ideal para poder apreciar los detalles del arte. (Un comic normal es de 26 x 17 cms, para que se hagan una idea). Irónicamente el nombre de la editorial que lo publicó era el de Wallaby Pocket Books. El ISBN es 0671790161, si les sirve de referencia para conseguirlo.


La razón por la que conozco los detalles hasta el centímetro es porque yo lo compré hace 30 años y todavía lo tengo (lo acabo de medir ahorita). Fue precisamente gracias a este libro que por primera vez conocí a THE FIRST KINGDOM. Era un libro que me fascinaba de niño y que leía y releía con el mismo fervor casi religioso como el que Katz utilizaba para crearlo. Con el paso de los años pude conseguir los números siguientes y aquellos originales 6 (nada fácil ni barato, créanme)

Arriba mencioné la falta de bordes a los cuadros de narración. Se habrán dado cuenta que tampoco hay espacios blancos entre cada panel, o inclusive una cuadricula de paneles tradicional. Cada página era un diferente experimento que servía a las necesidades particulares de ese momento de la historia. Katz verdaderamente creía en el potencial ilimitado del género de los comics. Sabía que era capaz de convertirse en un vehículo para narraciones maduras y sofisticadas y literarias, digno de compartir anaqueles con cualquier libro en prosa jamás escrito. THE FIRST KINGDOM en realidad fue un hito en la breve historia del género, aun cuando mucha gente (demasiada, en realidad), aun los mismos profesionales contemporáneos, no estén conscientes de lo que logró. Solo desearía que la obra estuviese mas disponible para nuevas generaciones.


domingo, 18 de septiembre de 2011

CHARLES STROSS Y LA REGLA 34

Semana mexicana, semana de reventón casi diario, pero heroicamente logré terminar hoy RULE 34, la novela más reciente del excéntrico Charles Stross. Una especie de continuación de su HALTING STATE de hace 4 años, que narra la historia de un grupo de nerds inmorales y programadores de juegos y hasta LARPers (jugadores de Live Action Role-Playing) que investigan extraños memes en el internet (que pronto acaban siendo imitados por todos), y bizarros crímenes virtuales. Cuando spammers empiezan a ser asesinados por todo el mundo (en las formas más elaboradas y grotescas) nuestro equipo de brillantes investigadores, a pesar de su alegria por la disminución de correos spam, debe entrar en acción.


Al igual que HALTING STATE, la premisa (por divertida y original que nos parezca) es en realidad tan solo la excusa que permite a Stross a comenzar a especular sobre el mundo de pasado mañana, desde la economía global hasta redes de servidores virtuales manejados por teléfonos celulares. Muchos recordaran que el "robo bancario" en aquella primera novela había ocurrido dentro de un video juego, y el "escape" había sido enrutado a través de un mundo virtual creado para juegos multiplayers (como World of Warcraft, vaya). Otros también recordaran cómo la novela anterior estaba escrita en segunda persona, precisamente como manual de instrucciones de un video juego, logrando un muy ingenioso efecto que metía al lector en esta serie de mundos artificiales.


RULE 34 también está escrito en segunda persona, y a pesar de que una vez más si logra sumergirnos en este mundo de juegos virtuales, imagino que para muchos lectores (la mayoría, desgraciadamente) el truquito únicamente acaba cansándolos antes de tiempo. Hay varios narradores, cada uno con su punto de vista, y en efecto es difícil relacionarse con alguno a través de la narración de segunda persona. El mismo lenguaje es difícil, una demente combinación de tecnicismos de computadora (reales e inventados) y "geek speak". Aun así, para los que están dispuestos a una lectura distinta a lo normal, si la recomendaría. Al final me acabó gustando más que HALTING STATE (que además trataba de contar una historia de amor). En ningún momento el nivel de especulación científica alcanza los niveles estratosféricos de ACCELERANDO, quizá la obra maestra de Charles Stross (y un libro que todo aficionado a la CF debe leer por lo menos una vez, aun a pesar de la densidad de información casi abrumadora), pero por lo menos hay más énfasis en los personajes y menos en shock del futuro.


Habiendo dicho todo esto, sigo prefiriendo las novelas que escribe Stross dentro de su serie de "La Lavandería", una absurda mezcla de HP Lovecraft y Len Deighton, como THE ATROCITY ARCHIVES, o THE JENNIFER MORGUE (aquí más bien un hibrido de Lovecraft e Ian Fleming), o la más reciente THE FULLER MEMORANDUM. Libritos donde los participantes de la Guerra Fría deben de lidiar con el posible regreso de Cthulhu y otros Primigenios (los Great Old Ones), una carrera armamentista sobrenatural guiada por ecuaciones matemáticas complejas, al mismo tiempo que con la burocracia gubernamental de sus propias organizaciones, siempre preocupadas por su presupuesto interno. En resumen, novelas que obviamente no se toman muy en serio, y que por eso mismo acaban siendo muy entretenidas. El punto es que Charles Stross es un autor que ofrece bastantes alternativas para todo tipo de lectores, aun para los que normalmente no se molestan con la CF. Intenten alguno de sus libros un día.

viernes, 9 de septiembre de 2011

LA NUEVA DC (Primera Parte)

Después del decepcionante JUSTICE LEAGUE de la semana pasada, nuestros peores temores parecían confirmados. Sin embargo, ahora que ya salieron algunos de los otros comics, me da gusto ver que hay algunas señales esperanzadoras para este nuevo universo. Este miércoles pasado salieron las siguientes13 nuevas series de la DC (en total van a ser 52). Acabe comprando únicamente la mitad, pero el material esta semana fue infinitamente superior.


A mucha gente no le gusta lo que escribe Grant Morrison. A mí personalmente siempre me ha encantado, aun cuando su trabajo "mainstream" (JLA, X-MEN) rara vez es tan bueno como lo que hace para Vertigo (THE INVISIBLES, THE FILTH, etc.). Aun así me cuesta trabajo creer que haya alguien que no vaya a disfrutar su ACTION COMICS #1. Así como su maravilloso ALL-STAR SUPERMAN era un tributo cariñoso al Superman de la Silver Age, aquí nos encontramos obviamente con un homenaje a las raíces mismas del personaje de los años 30s. Ese Superman que todavía no podía volar o mover planetas enteros con sus manos. Que se enfrentaba con golpeadores de mujeres y corruptos líderes sindicales por igual (en vez de dioses invasores de las estrellas) e intentaba resolver injusticias sociales más que mantener el status quo. La historia está situada "hace 5 años" (cuando este nuevo universo DC comienza) y por eso Superman todavía lleva los jeans y la camiseta con su logo (en vez de esa armadura nueva). Nunca he sido de los aficionados al arte de Rags Morales, pero admito que hace un trabajo adecuado aquí. En mi opinión, con este título debieron comenzar el reinicio de toda la línea, no con el JUSTICE LEAGUE de Jim Lee.


Por otra parte, ANIMAL MAN es un personaje que nadie ha vuelto a manejar correctamente desde que Morrison se fue hace más de 20 años (igual que la DOOM PATROL, si vamos al caso) pero Jeff Lemire ha demostrado ya (con su bizarro SWEET TOOTH para Vertigo) que es un escritor capaz de entregar material completamente distinto a cualquier otra cosa en el mercado. El arte de Travel Foreman se le hace feo a muchas personas, lo sé, pero en mi opinión le confiere al libro esa especie de aire independiente que yo todavía relaciono con el Vertigo de principio de los 90s. De hecho, me recuerda a esos comics pre-Vertigo como el SHADE de Milligan. Sería injusto de mi parte no mencionar los colores que añade mi amigo Lovern Kindzierski, quien me mostró algunas páginas por el Facebook antes que saliera el comic.



SWAMP THING por supuesto siempre ha sufrido por vivir bajo la enorme sombra del maestro Alan Moore. Ni Brian K Vaughan logró hacer que este personaje funcionara. Esta nuevo intento... funciona a medias. Llevo un rato diciendo que Scott Snyder (AMERICAN VAMPIRE, DETECTIVE COMICS) es un buen escritor, pero este primer número no me convence. Como ya sabíamos, por decreto editorial, algunas series empiezan de cero, mientras que otras respetan (en cierta forma) lo que ha pasado en sus continuidades respectivas. Aqui se nota que el escritor esta sufriendo malabareando ambos edictos. Con suerte esto mejorará en futuros números. El arte de Yanick Paquette, mientras tanto, evidentemente pretende emular el de Bissette y Totleben de hace 30 años, pero acaba viéndose demasiado "limpio".



Admito que STORMWATCH lo compré solo por Paul Cornell, el escritor de DOCTOR WHO y que recientemente ha producido varios comics interesantes (como KNIGHT & SQUIRE o CAPTAIN BRITAIN & MI-13 para la competencia). Este título, por supuesto, nunca ha vuelto a ser el mismo desde que Warren Ellis lo dejo y lo convirtió en su revolucionaria THE AUTHORITY, pero tenía fe en Cornell. Irónicamente, Cornell comete aquí varios errores de un escritor novato, cosa que no es, como el que sus personajes de repente se ponen a explicar quiénes son y cuáles son sus poderes a mitad de escenas que no vienen al caso. Aparte de eso, sin embargo, debo admitir que Cornell logra plantar varias semillas que atrajeron mi curiosidad. Cornell parece estar copiando a Hickman y su extraordinario SHIELD (Stormwatch siempre ha estado presente, y protegiendo a la humanidad a lo largo de la historia) e inclusive ya lo está relacionando con el otro comic que está escribiendo para la nueva DC, DEMON KNIGHTS situado en la Edad Media. Ciertamente voy a comprar el #2.


Ah, y también compré OMAC. Qué les puedo decir de este libro? Nadie jamás va a pensar que Milan Kundera lo escribió. Es simplemente lo que se conoce como "mindless fun", pero ciertamente es bastante "fun". Giffen emulando a Jack Kirby, tanto en el arte como en su narración. No sé si se lo recomendaría a alguien pero me divirtió bastante! Los comics son literatura, capaces de hacernos pensar. Habiendo aclarado eso, no hay nada de malo con un comic que nos ofrece 10 minutos de escape de nuestra realidad.






Respecto a los que no compré, ya sea por que los escritores y dibujantes nunca han sido de mi agrado o los personajes en si no me interesan, decidí ignorar BATGIRL (a pesar de que es Gail Simone, sigo diciendo que Barbara Gordon funcionaba mejor como Oracle, un personaje único en los comics, en vez de otra súper-heroína disfrazada en spandex), MEN OF WAR (ya sé que dije en alguna ocasión que desearía que la DC nos ofreciera comics que no sean de súper-héroes, que nos dieran opciones de otros géneros como el bélico, el western, el policiaco, etc., pero historias de valientes soldados gringos peleando en el medio oriente en realidad no me interesan mucho), HAWK & DOVE (me niego a comprar nada dibujado por Liefeld), BATWING (me gusta el arte de Ben Oliver, aunque no es muy conocido en Estados Unidos, pero Judd Winick es un escritor bastante errático, en mi opinión), GREEN ARROW (no me ha gustado nada de lo que ha escrito JT Krul, y además parece la versión de Flecha Verde que salía en la serie de televisión de SMALLVILLE. No, gracias), DETECTIVE COMICS (Tony Daniel no es mal artista, pero como escritor, sobre todo de diálogos, es vergonzosamente malo), JLI, (mis números favoritos de la reciente JL: GENERATION LOST eran los dibujados por Lopresti, pero en realidad nadie ha vuelto a recapturar esa magia de la irreverente JLI original de Giffen y DeMatteis en más de 20 años) y STATIC SHOCK (no me interesa el personaje)

Casi todos los lectores son de la opinión que nada de esto era verdaderamente necesario, pero por todas partes leo reportes y artículos de tiendas de comics (inclusive aquí en México) estando llenas hasta el tope los miércoles y fines de semana, vendiendo hasta agotar existencias todos los nuevos comics de la DC. Desde un punto de vista de negocios esto ha sido una verdadera bonanza para la DC. Sobre todo si recordamos que todos los títulos se van a vender por un dólar más barato un mes después de haber salido (ignoro si eso también opera en las tiendas aquí en México), y su venta en formato digital además. DC ofreció a las tiendas una opción de regresar el 100% de los libros que no se vendieran. Desde casi cualquier punto de vista, DC está haciendo todos los movimientos correctos, le pese a quien le pese. Comparen cuantos sitios de internet están hablando de las nuevas series de la DC (criticándolas o alabándolas) y cuantos están hablando de, por ejemplo, MOON KNIGHT #5 (que también salió este miércoles)

Por mi parte, me encuentro esperando con paciencia los siguientes 13 libros de la DC del próximo miércoles!


sábado, 3 de septiembre de 2011

TITUS DESPIERTA!

Esta semana recibí TITUS AWAKES, el cual procedí a devorar sin demora. Por supuesto, la historia detrás de esta novelita es casi tan complicada como la narración que se encuentra dentro de sus páginas. Mervyn Peake quizá jamás será tan popular como JRR Tolkien, pero aficionados veteranos del género de la fantasía no necesitan una introducción. Peake escribió varios libros, pero obviamente es recordado más que nada por sus tres novelas situadas en Gormenghast. Entre conocedores, la "trilogía" de Gormenghast (TITUS GROAN, GORMENGHAST y TITUS ALONE) es una obra literaria que no solo se compara con la de El Señor de los Anillos, sino que la rebasa por mucho. Aún para los que no están completamente de acuerdo, ambas trilogías sirven como la piedra fundamental sobre la que el resto de la literatura fantástica del siglo XX se basa. Lo que mucha gente parece no entender, es que la serie de Gormenghast nunca fue planeada como una trilogía.



Mervyn Peake siempre planeó más libros que continuaran la historia de Titus Groan. Desgraciadamente el Mal de Parkinson acabó matando su enorme imaginación y talento mucho antes que robara su vida antes de tiempo en 1968, y todos esos libros quedaron como meros sueños (me gustaría pensar que existen en la Librería de los Sueños que administra Lucien, en el SANDMAN de Gaiman). Sin embargo, aun cuando sus manos literalmente eran incapaces de agarrar papel y pluma y escribir, Peake discutía febrilmente todas estas ideas con su esposa, la pintora Maeve Gilmore (la Condesa de Groan está basada en su apariencia física, al igual que su predilección por gatos blancos) quien se vio obligada a convertirse en su cuidadora esos terribles últimos años. Maeve escribió varios cuentos y capítulos basados en estas conversaciones. A diferencia de (por ejemplo) Christopher Tolkien, ella no lo hizo para continuar sacándole jugo a la obra de un ser querido. Los escribió para ella, casi como un esfuerzo para lidiar con el dolor y perdida de su esposo, y jamás la convencieron que publicara nada hasta el día de su muerte. Por años el manuscrito permaneció olvidado (aunque en algunas ediciones de la trilogía se le menciona brevemente en notas editoriales, donde inclusive nos informan que el título que Maeve Gilmore había escogido era el de SEARCH WITHOUT END) hasta que sus hijos lo encontraron en el ático de su casa y lo ofrecieron para los festejos organizados alrededor del centenario de Mervyn Peake.


Mucha gente no estaba de acuerdo con la publicación de este libro "perdido". Mucha gente lo esperaba con fervor casi religioso. Los libros de Gormenghast siempre han sido una obra de culto, obsesión de una minoría (entre la ya minoría que lee novelas literarias de fantasía). Una saludable alternativa para el ubicuo Tolkien y su legión de imitadores. Donde Tolkien ofrecía aventura y acción, Peake reflexionaba sobre la condición humana (una reflexión que acaba con conclusiones bastante pesimistas a pesar de lo hermoso del lenguaje, hay que decirlo). Titus Groan, septuagésimo Conde Gormenghast, de extraños ojos lilas, es lo más lejano a un héroe de Tolkien, más interesado en su mundo interior que en otra cosa y con sentimientos innombrables por su hermana. Hasta los provincianos y xenófobos Hobbits parecen más paladines. El primer libro apenas cubre su nacimiento y sus primeros dos años, mientras que en el segundo (que concierne su adolescencia) Titus continua siendo más bien espectador que protagonista de su propia narrativa. Es el enorme reparto de personajes quien se roba la historia. Mientras Tolkien mandaba a sus héroes en larguísimos viajes a lo largo de todo el mundo, toda la larga historia en estos libros ocurría dentro de un solo castillo. Peake era la antítesis temática de Tolkien. No mejor o peor. Simplemente distinto. Una bocanada de aire fresco para todos los lectores que creen que un libro de fantasía debe por fuerza seguir las reglas de Tolkien.

Efectivamente, el mes pasado se celebró el centenario del nacimiento del autor con una nueva reedición de la trilogía y, más importantemente, la tan esperada publicación de TITUS AWAKES: THE LOST BOOK OF GORMENGHAST. Debo confesar que, a pesar de sentimientos encontrados, el libro me provocaba una enorme curiosidad. Como todos recordamos, al final del segundo libro, Titus abandona el inmenso castillo de Gormenghast donde ha vivido toda su vida para conocer el resto del mundo. Desgraciadamente, el tercer libro (escrito por un Peake ya enfermo) acaba siendo un gris epilogo. No es que Peake fuera incapaz de escribir una historia como las de Tolkien, es solo que esa tampoco nunca fue su intención. Es inevitable admitir, sin embargo, que mucho de lo que hacía tan especial a los dos primeros libros se había perdido. El siniestro Steerpike (mi personaje favorito de toda la serie) ha muerto ya, y el fabuloso castillo, seguramente una de las más grandes creaciones en la historia de la literatura está ausente también. (Mucha gente considera al castillo de Gormenghast como el verdadero protagonista de la serie).


Así pues, en TITUS AWAKE, continua el viaje de Titus hasta su inevitable conclusión. Titus, acompañado solo por su fiel perro Perro, busca encontrarse a sí mismo, alejado al fin de su asfixiante madre en el castillo. Los detalles que ocurren a continuación no son tan importantes (y además prefiero no echarle a perder las sorpresas a todos aquellos que se animen a leerlo). Únicamente diré que la isla donde Titus Groan acaba nos recuerda bastante la propiedad donde la familia Peake vivía en tiempos más felices. Antes de las enfermedades y los problemas económicos. El estilo de la prosa nunca es tan elaborado o tan elegante como el Peake de los 2 primeros libros, pero evidentemente Maeve Gilmore derramó todo su corazón en esta obra, y destacan la belleza de sus descripciones. Las escenas en el hospital, por ejemplo, están obviamente basadas en las experiencias que Maeve tuvo que pasar cuando Peake vivía sus últimas horas. Es un libro honesto y bastante conmovedor.

Para todos los que ya están familiarizados con la obra de Mervyn Peake, este librito les puede gustar e inclusive traer buenas memorias. En el vergonzoso caso que no hayan leído ninguna de las novelas de Gormenghast, háganse un favor a ustedes mismos y apaguen la computadora y vayan corriendo a la librería más cercana y cómprenlos. Por lo menos los primeros dos. Créanme, es imposible que se arrepientan.