¡LA CUADRAGÉSIMA SÉPTIMA MEJOR NOVELA DE CF DE TODOS LOS TIEMPOS!

La semana pasada, la revista LOCUS organizó una lista de las mejores novelas de ciencia ficción de todos los tiempos. Por supuesto, mi primera reacción fue ignorarla. Hoy en día lo que sobran son las listas, con cada bloggero aparentemente ofreciendo su opinión sobre tal y tal libro. Pero era LOCUS, la biblia de la CF, donde gente que usualmente sabe de lo que habla trabaja arduamente, y la última vez que se habían animado a hacer algo similar fue hace más de 15 años. Así que decidí finalmente hacer clic en el link y echarle un ojo. Los sospechosos de siempre estaban presentes. DUNE, THE FOREVER WAR, NEUROMANCER. Supongo que ya todos nos las sabemos de memoria. Como en toda lista, falta tal novela, o me pregunto por qué incluyeron a esa otra novela (o en un lugar tan alto). Nada fuera de lo común. La verdad no esperaba pasar más de 5 minutos leyéndola antes de pasar a otra cosa. Asumí que habría por lo menos un par de elecciones cuya presencia me extrañaría (molestarme no. La verdad no me tomo estas cosas tan en serio). Me imaginé que habría una que otra que por alguna razón nunca he leído. Por otra parte, lo que jamás me espere, lo que me sorprendió por completo, fue encontrar una que de plano me era completamente desconocida.

Pero ahí estaba, en el lugar #47, la novela THE WITCHES OF KARRES de James Schmitz. 

https://www.worldswithoutend.com/lists_locus_bestsf.asp

Ah caray. ¿Cómo era posible esto?

Un libro tan respetado como para estar considerado entre los 50 mejores de CF de todos los tiempos (aun si es hasta el fondo) ¿y yo jamás había siquiera escuchado sobre él? Por supuesto, sé quién era Schmitz. Es más, recuerdo con mucho cariño sus relatos sobre el Agente de Vega que leí de niño. Soy fan confeso de su serie de cuentos sobre la vida en el peligroso “Hub”. Sin embargo admito que THE WITCHES OF KARRES me era ajena. Así pues, motivado por una curiosidad absoluta y un orgullo ligeramente lastimado, me dediqué a buscar esta novela. Por alguna razón inexplicable, el libro cuesta lo mismo en Amazon que la versión digital para el Kindle. Normalmente esto habría causado que yo comprara el libro, pero tenía cierta urgencia para leer este misterioso texto que me había eludido toda mi vida (investigando en Wikipedia descubrí que la novela había sido nominada al Hugo en el 67) así que lo bajé para poder empezar mi lectura lo antes posible…

…y sigo vagamente consternado. No es malo. Supongo que entiendo por qué fue nominado al Hugo, pero definitivamente no tengo idea porque alguien pensaría que este es uno de los 50 mejores libros de CF de todos los tiempos. Ciertamente es muy ameno (el Hugo siempre se lo dan a estos), y los personajes femeninos se roban la historia (la especialidad de Schmitz *). Hay piratas espaciales, hay espías, hay peligro, traiciones y más traiciones. No pretende ser literatura muy sofisticada (como alguna novela de Delany, por ejemplo), pero es divertida y no pretende ser algo más.

(*) Por cierto, ese detalle en particular debería convertir a Schmitz en un escritor mucho mejor conocido, y en un mundo perfecto lo sería. La mitad de las veces sus protagonistas eran femeninos, y escapaban por completo a los desagradables estereotipos clásicos del género. Personajes que eran tan capaces como su contraparte masculina (y muchas veces aún más). Algo que ciertamente ayudó a pavimentar el camino que autoras como Joanna Russ y “James Tiptree” y Connie Willis, que usan protagonistas femeninos todo el tiempo, construirían en décadas posteriores. 

En cuanto a la lista en sí, que causó toda esta actividad de mi parte, qué puedo decir. Si por mí fuera quitaría ese libro y añadiría ese otro  (Las novelas de H.G. Wells tienen una importancia histórica incuestionable, pero como relatos de plano no se me hacen tan buenos. Lo mismo ocurre con las de Stapledon. ¿Las han leído alguna vez? Este blog intenta ser de servicio a la comunidad siempre que puede, así que por favor háganme caso y no se molesten. La palabra tediosa no empieza a describirlas. Si van a incluir solo una novela de Delany, yo habría escogido NOVA en vez de la interminable DHALGREN. En todo caso BABEL-17. Finalmente, en vez de la multicitada THE WITCHES OF KARRES, mejor hubieran puesto, no sé, SCHISMATRIX de Bruce Sterling. ¿Dónde está Gene Wolfe, por amor a dios? ¿BUG JACK BARRON?), pero al final del día todo esto es académico, ¿no? La lista sirve para iniciar conversaciones interesantes y revivir recuerdos bonitos. ¿Qué más quieren?