EL EXTRAÑO CASO DE MIKE RESNICK

La semana pasada visité la tienda de “Libros Libros Libros” por primera vez en muchos años. Me sale más barato pedirlos por internet, a Amazon o The Book Depository, pero tenía ganas de recordar viejos tiempos. Me divirtió mucho descubrir que el viejecito que parece ser el único que sabe dónde está cada libro ahí sigue. Entre las cosas que compré estaba la colección NEW DREAMS FOR OLD de Mike Resnick. El caso de Resnick es quizá uno de los más extraños en la historia de la ciencia-ficción. Mike Resnick es el escritor con más nominaciones al premio Hugo de todos los tiempos, con un sorprendente total de 36, dejando muy (pero muy) atrás a gente como Connie Willis. Ha sido nominado al Nebula en diez ocasiones. Al ya difunto premio HOMer fue nominado 24 veces (también más que nadie más), y al Asimov´s en 20 ocasiones. Y sin embargo, muy pocos en Latinoamérica parece conocerlo. Ciertamente en México nadie parece saber quién es.

 

El simple hecho de tantas nominaciones significa que cualquiera de sus colecciones está repleta de cuentos que compitieron por el Hugo y el Nebula, a diferencia de la mayoría de las colecciones de otros autores, que incluyen uno o dos muy buenos cuentos rodeados por material menos interesante. Existe por supuesto el caso del libro KIRINYAGA que te lo venden como una novela, pero que en realidad cada capítulo (incluyendo el prólogo y el epilogo) aparecieron originalmente como cuentos en distintas publicaciones, y que en total han recibido 67 premios y nominaciones internacionales (aparte del Hugo, el Nebula y el Locus, incluyo aquí a premios como el Ignotus de España así como los Seiun-sho y Hayakawa de Japón) convirtiéndolo automáticamente en uno de los libros más galardonados en la historia de la CF. Todo esto no es solo un curioso accidente estadístico. En mi opinión, KIRINYAGA es uno de los mejores libros que he leído en mi vida.

NEW DREAMS FOR OLD solo incluye un relato de la serie de Kirinyaga, pero según yo es uno de los mejorcitos, y si nunca han leído alguno de la serie no existe mejor introducción. Kirinyaga es un planeta que ha sido terraformado para recrear la sabana africana y donde una colonia kikuyu intenta lograr una utopía al vivir según sus antiguos valores y tradiciones ancestrales (antes que llegara el hombre blanco a imponer sus costumbres occidentales). Koriba es el protagonista, más o menos, de la serie (aunque como el Sandman de Gaiman muchas veces solo la hace de testigo o presentador de los verdaderos protagonistas de cada relato). Koriba estudió en el extranjero, en universidades europeas y conoce bien la cultura occidental, pero es un feroz guardián de las tradiciones kikuyu y hará lo que sea para mantener su utopía africana. En “For I Have Touched the Sky” Koriba conoce a una niña brillante y alegre que desea más que nada aprender a leer y escribir. Pero eso está prohibido por las tradiciones ancestrales de los kikuyu y Koriba debe hacer todo en su poder por sabotear esta ambición… con resultados trágicos.

La colección incluye además varios de sus cuentos más famosos como su “The 43 Antarean Dynasties” (ganador del Hugo en 1998, y que me recuerda sobre todo a Angélica Gorodischer), aunque existen algunas ausencias notorias como, por ejemplo, su monumental “Seven Views of Olduvai Gorge” (uno de los pocos cuentos que lograron ganar el Hugo y el Nebula el mismo año, en 1995). Esto se compensa con cuentitos como “Travels with my Cats” que gano el Hugo en 2005, “A Princess of Earth” que fue nominado el mismo año en la misma categoría y por eso no ganó, y “Down Memory Lane”, nominado al Hugo en 2006.

Un par de relatos que se quedaron sin nominaciones (cosa rara para Resnick) son sin embargo, de lo mejor que se encuentra en este libro. Me refiero a un par de historias alternas donde el amor que siente Resnick por Africa vuelve a relucir: “Mwalimu in the Squared Circle” es la extraña fantasía donde el anciano Julius Nyerere, el primer presidente de Tanzania, enfrenta en el ring de boxeo al demente Idi Amin (en la vida real el sicótico Amin de hecho ofreció el reto), y “The Burning Spear at Twilight” sobre Jomo Kenyatta tomando el mando de la Rebelión Mau Mau.

En resumen, si por alguna razón nunca han leído a Mike Resnick, busquen alguno de sus libros. Afortunadamente el señor siempre ha sido prolífico en exceso y cuenta con más de 70 novelas y 30 colecciones de cuentos en su haber. Personalmente prefiero sus cuentos, pero lo que sea es garantía de entretenimiento.