BACIGALUPI Y LA LITERATURA JUVENIL

Un libro que tenía ganas de leer desde hace un par de semanas era THE DROWNED CITIES de Paolo Bacigalupi. Este autor, por supuesto, nos deslumbró a todos hace un par de años con la publicación de su ya famosa THE WINDUP GIRL, que acabó arrasando con todos los premios del 2010. Como comenté en una de las primerísimas entradas de este blog, la novela en efecto es muy buena (siempre es divertido cuando un libro de ciencia-ficción está situado en el Tercer Mundo, claro) pero no estoy seguro si de verdad se merecía todos esos premios. Muy pocas novelas, después de todo, logran ganar el Hugo y el Nebula el mismo año. NEUROMANCER lo hizo, por ejemplo. Casi más de 30 años después todo mundo recuerda a NEUROMANCER, el primer grito de batalla “oficial” de los cyberpunks. Parte de mi duda si recordaremos a THE WINDUP GIRL en 30 años.

La razón por la que quería leer la nueva novela de Bacigalupi, sin embargo, es que la habían promocionado con el infame sello de “Young Adult Literature”. De hecho, algún crítico la acusó de ser la novela YA más violenta de todas. Si uno considera que THE HUNGER GAMES de Suzanne Collins es básicamente sobre niños asesinándose entre sí en formas cada vez más brutales, confieso que mi curiosidad se vio intrigada.

La verdad no leo muchos libros YA. Normalmente no le tengo mucha paciencia a este tipo de novelas. Quizá sea la reacción de antipatía normal y saludable de cualquier persona razonable cuando se encuentra con un “bestseller internacional”. Quiero pensar, por otra parte, que esa no es toda la historia. No necesariamente porque dominan el mercado mundial en ventas quiere decir que estos libritos son basura. Los libros de Harry Potter, de hecho, no son tan malos. Por el contrario, hay mucho rescatable (también tienen varios problemas, aunque eso es otra discusión muy larga). Pero seamos honestos, el hecho es que sí hay mucha basura en este género. El problema, en mi opinión, es que los gringos tienen esta idea de que “literatura para niños” (en circunstancias ordinarias, seguramente una meta muy noble) no significa historias de atractivo universal, que pueden ser leídas y disfrutadas por niños y adultos por igual. Para ellos significa historias simplonas, no muy complicadas, y con personajes relativamente superficiales (para no confundir a los pequeños, supongo).

La mayoría (no todos) se enfocan en los aspectos telenovelescos, en el común denominador más bajo que, no sorprendentemente, apelan a la mayor cantidad de personas. Solo necesitamos ver cualquier libro de TWILIGHT de Stephenie Mayer. Evidentemente existe toda una generación de jovencitas adolescentes que quieren ser “salvadas” por vampiros (siempre y cuando tengan caras bonitas). Como están diseñados para lectores de edades entre 10 y 21, estos libros usualmente tienen protagonistas adolescentes o niños, pero a pesar de la avalancha de los últimos 10 años de intragables películas de adolescentes, por si solo esto no tendría que ser un impedimento para narrativas mucho más sofisticadas. Recordemos LORD OF THE FLIES de William Golding, por ejemplo. Grandes clásicos de la literatura igualmente parecen cumplir con estas condiciones y no apestar, como LE PETIT PRINCE de Saint-Exupéry, o el LITTLE WOMEN de Louisa May Alcott. Pensemos en Mark Twain, o Philip Pullman, o Roald Dahl. Mucha gente olvida, o simplemente ignora, que el protagonista sociópata de la novela A CLOCKWORK ORANGE (a diferencia de la extraordinaria película de Kubrick) solo tiene 15 años. Sin embargo, hoy en día, las novela YA parecen estar intrínsecamente ligadas a elementos fantásticos (razón por las que aparecen en este blog, después de todo) lo que probablemente las haga aparecer más “infantiles” ante los ojos de muchos. Ejemplos ligeramente menos famosos que la saga de la señora J.K. Rowling podrían ser el CORALINE de Neil Gaiman, o inclusive los primeros libros de la serie de Ender Wiggins del homófobo Orson Scott Card. En resumen, nada le impide a estos libros aspirar a ser literatura de verdad, aparte de los edictos arbitrarios de las grandes editoriales.

Así pues, ¿logra el libro de Bacigalupi ser bueno? Como buen político en época de elecciones voy a contestar con un sí y no simultaneo. Un “definitely maybe”. La historia ocurre en el mismo universo que su SHIP BREAKER del año pasado, pero no es necesario leer aquella novela para entender esta. Distintos personajes (excepto por uno), distinto lugar. Ya que en la primera nos dedicamos a conocer bien este universo, Bacigalupi tiene la libertad de dedicar esta segunda novela a un solo lugar, específicamente la ciudad sumergida de Washington DC. Los desastres ecológicos que han causado este mundo (recursos naturales agotados, un calentamiento global que causa que la  superficie de los mares suba hundiendo a casi todas las ciudades del mundo, como en la clásica novela de Ballard) no están tan alejados de la realidad de THE WINDUP GIRL si vamos para el caso. Si bien esa otra novela ahondaba mucho más en las causas y las consecuencias de este mundo de pesadilla que THE DROWNED CITIES, el nuevo libro de Bacigalupi no se amedrenta a la hora de la verdad. Aparte que los protagonistas son jóvenes (aun más pequeños que Nailer, el héroe de SHIP BREAKER), aquí no hay nada que nos haga pensar que fue escrita para niños retrasados mentales. En ese sentido me recuerda las novelas “juveniles” que Heinlein escribía en los 50s. (La etiqueta de Young Adult no existía todavía)

En caso que alguien aquí este preocupado por lo que leen sus hijos, la novela sí resulta en extremo violenta. Hay escenas bastante graficas y explicitas. Nunca me quedo la impresión que fueran gratuitas, sin embargo. Todas tenían razón de ser, según yo, y son necesarias para la trama, pero debo aclarar que yo no tengo hijos, y a la mejor mi filtro no está desarrollado lo suficiente. Solo sé que a mí me gustó. Al final del día es lo único que puedo decir o no, y ultimadamente es todo lo que me importa. Me gustan este tipo de historias donde personajes no son ni buenos ni malos, aquí no hay sombreros blancos y negros, y sobre todo donde gente ordinaria debe cometer atrocidades para poder ayudarse entre sí y sobrevivir. Caveat emptor!