MIS LIBROS FAVORITOS DEL 2015

Hace tres semanas mi estimado amigo Elías Combarro sacó en su blog Sense of Wonder una lista de sus 12 libros favoritos publicados en ingles en 2015. La lista la pueden encontrar aquí. Con mucha razón menciona que fue uno de los mejores años para la literatura fantástica y estoy de acuerdo. Tanto así que mi lista y la suya solo coinciden en tres libros, algo que más que razón para discutir me parece excelente. 2015 fue el año en que varios de los autores más importantes del género casualmente sacaron libro al mismo tiempo (y sin embargo, salvo por una extraordinaria excepción, no incluyo a ninguno de ellos). Siempre hay que detenernos cuando Kim Stanley Robinson publica una nueva novela, y lo mismo con Neal Stephenson, pero ninguno de ellos me acabó por convencer. No son libros malos, pero en mi opinión no se encuentran entre lo mejorcito de su obra. El de Bacigalupi me gustó pero no solo lo encuentro bastante inferior a sus libros anteriores, peor aún, creo que se empieza a repetir. Si están esperando encontrar esas tres novelas aquí, igual que en todas las otras listas, están en el lugar equivocado. Por desgracia, como se trata de una docena de libros, por fuerza van a tener que ser reseñas demasiado breves. Sin más…

1) THREE MOMENTS OF AN EXPLOSION de China Miéville recibe mi voto a la mejor colección del año. De todos es conocida mi desmedida admiración por este escritor y quizá crean que no estoy siendo del todo objetivo, pero reto a quien sea a desafiar mi afirmación original. Si soy honesto debo admitir que sigo prefiriendo sus novelas a sus relatos cortos, pero lo que logra aquí en tan limitado espacio (varias de las mejores historias aquí presentes apenas tienen 5 páginas) es sencillamente asombroso. Para una reseña más detallada aprieten aquí. 2) GET IN TROUBLE de Kelly Link, que en cualquier otro año habría sido mi colección favorita. Todos los relatos ocurren en nuestro mundo, en nuestra misma realidad (a diferencia de las delirantes pesadillas de Miéville) pero de alguna manera logran ser aún más extraños. Si recuerdan PRETTY MONSTERS ya saben a lo que me refiero. A diferencia del libro de Miéville aquí no van a encontrar muchos relatos de menos de 30 páginas, algo que aplaudo... y que lograría que Kelly Link jamás publicara en México.

3) ANIMAL MONEY de Michael Cisco es la novela que me habría gustado escribir a mí en 2015, lo cual en mi universo solipsista y egoísta es el mayor cumplido que le puedo hacer. Envidia de la buena y de la mala es lo que genera en mí este libro. Jeff VanderMeer la describió como la INFINITE JEST de la literatura weird (mientras casi le daba una apoplejía al intentar leerlo) pero si me preguntan a mí la expresión “literatura weird” se queda corta. No estoy seguro que exista una etiqueta para describir estas casi 800 paginas (¿y qué más le podemos pedir a un libro? Si lo que quieren es leer cosas familiares y cómodas, como un par de pantuflas viejas, regresen con Asimov). El libro es demasiado extraño para ser acogido por el público en general, pero creo que esta es la novela que finalmente va a convertir a Cisco en una súper-estrella (claro, dije lo mismo hace cuatro años con THE GREAT LOVER y nunca sucedió).  4) LUNA de Ian McDonald, que se lleva con mucha tranquilidad mi voto a la mejor novela de ciencia-ficción del 2015. La extraordinaria excepción que menciono arriba y uno de los tres libros que comparto con la lista de Elías. Si quieren ver por qué, aquí escribí la reseña.

5) CRASHING HEAVEN de Al Robertson. De vez en cuando (muy de vez en cuando) aparece un libro que me demuestra que, contra toda evidencia, el cyberpunk no está tan muerto como parecía. La última vez que esto me ocurrió fue hace casi 15 años con ALTERED CARBON,  la monumental primera novela de Richard Morgan. El libro de Robertson empieza siendo tan cyberpunk, de hecho, que por más de un momento temí que íbamos a caer en el pastiche, pero conforme avanza la historia se convierte en un animal completamente distinto, casi space opera, cuando descubrimos que todos esos detallitos de fondo no están solo de adorno, y vaya que hay detalles de fondo de sobra (CRASHING HEAVEN también es una primera novela). La recomiendo muchísimo, sobre todo porque sé que a diferencia de los otros libros en esta lista a la mejor pasa desapercibida en México. 6) A DARKER SHADE OF MAGIC de V.E. Schwab. Únicamente había leído la novela VICIOUS de esta joven autora, que me gustó pero que de ninguna manera me preparó para este monstruo. La otra novela podrá ser de lectura más rápida pero en comparación con esta se queda muy corta a la hora de construir un universo. ¿O debo decir universos? Londres Rojo, Londres Blanco, Londres Gris, cada uno al lado del otro y reminiscente de las novelas literarias ochenteras de Moorcock (o como THE WHISPERING SWARM de este mismo 2015, que se lleva mención honorifica)

7) THE VORRH de Brian Catling. Sé que algunos van a protestar debido a que en algunos países esta novela fue publicada antes del 2015. Ni modo, se aguantan. La edición que salió el año pasado fue la primera vez que la mayoría de la gente la pudo leer y, más importante, fue la primera oportunidad que tuve yo de echarle el ojo. Una delirante fantasía cuya “trama” es imposible de resumir. Desde CLOUD & ASHES hace ya más de cinco años no me emocionaba tanto una fantasía. 8) THE VISIBLE FILTH de Nathan Ballingrud, por su parte, no llega ni a las 100 páginas (en México sería considerada como ANNA KARENINA) pero salió en forma de libro así que cuenta para la lista. Con Ballingrud, en todo caso, el número de páginas se vuelve irrelevante, logrando en tan reducido lienzo lo que mucho otros no pueden con tabiques de mil páginas. Si alguien recuerda NORTH AMERICAN LAKE MONSTERS de apenas hace un par de añitos ya lo saben. (Creo que esa colección apenas y llegaba a las 300 páginas)

9) THE GRACE OF KINGS de Ken Liu, el último de los tres libros que comparte mi lista con la de Elías, me demuestra que al revés de con Miéville a Liu lo sigo prefiriendo como cuentista que como novelista, pero imposible negar que este es un gran libro impecablemente concebido. Pierde puntos cuando se revela como la primera parte de una trilogía pero eso ya es cosa mía. Mi reseña más detallada la pueden encontrar aquí. 10) COLLECTED FICTION de Leena Krohn. Algo hay en el agua de los países escandinavos que los escritores de esas latitudes logran conjurar semejantes visiones. Ya sea la sueca Karin Tidbeck (o su compatriota John Ajvide Lindqvist), o el finlandés Hannu Rajaniemi, o su compatriota Leena Krohn. Confieso que su obra me era del todo desconocida y debo agradecer a Jeff VanderMeer por la recomendación oportuna ahora que Cheeky Frawg decidió publicar una retrospectiva de no solo todos sus mejores relatos cortos sino además un puñado de sus novelas, todo dentro de las cubiertas de este monstruo de libro de casi 1000 páginas. Por supuesto, la comparan con Calvino, con Borges con Kundera y con Lem pero, para variar, las comparaciones son válidas. Ciudades de insectos gigantes y la mujer que dice ser Don Quijote. ¡No se lo pierdan! De hecho, el único volumen que se le compara en importancia el año pasado es…

11) COMPLETE STORIES de Clarice Lispector, esta inmensa colección de todos los relatos de esta maravillosa escritora. Nacida en Ucrania pero educada en Brasil, es considerada “la escritora judía más importante desde Franz Kafka”. Leyendo las traducciones al inglés de estas historias, desearía poder hablar portugués. Aun traducida su prosa es tan lírica que únicamente me puedo imaginar lo bello que debe sonar en su idioma original. Gracias a mi amiga Karen Chacek por la buena referencia. 12) THE FIFTH SEASON de N.K. Jemisin. Confieso que soy la única persona en el planeta que no quedo tan impresionado por THE HUNDRED THOUSAND KINGDOMS, nominado a todos los premios habidos y por haber, y mucho menos por sus secuelas (solo me animé a leer la primera), pero por alguna razón la premisa de esta nueva novela me atrajo y qué gusto que le di una oportunidad. Al final me salen con la payasada que va a ser una trilogía pero aun así creo que el libro se sostiene muy bien por sí solo.

La verdad es que pude mencionar más títulos. 2015 fue así de bueno. La postal ya es demasiado larga, sin embargo, así que mención honorifica a DARK INTELLIGENCE de Neal Asher, CROOKED de Austin Grossman (placer culpable), THE MECHANICAL de Ian Tregillis (quizá demasiado derivativo de todas esas historias de los Shapers/Mechanists de Bruce Sterling de los 80s), UPROOTED de Naomi Novik (no soy tan fan de su serie de “Temeraire” (aunque la primera novela es muy entretenida) pero admito que este libro es un despliegue impresionante de worldbuilding), THE FIFTH HEART de Dan Simmons (como siempre, Simmons no decepciona), y MEETING INFINITY de Jonathan Strahan, como de costumbre la mejor antología del año.