MIS 5 NOVELAS DE HORROR FAVORITAS DE ESTA DÉCADA

Antier mencioné con mucho orgullo en mi muro de Facebook que mi entrada sobre las 10 Mejores Novelas de Horror del Siglo XXI había roto la barrera de las quince mil visitas, la primera postal de este blog en lograr tal hazaña. Alguien luego comentó que la lista ya tiene cuatro años de antigüedad y que necesitaba una pequeña actualización. Como saben, no soy experto en horror. El blog, salvo muy contadas excepciones, es sobre ciencia-ficción. La verdad no leo tantos libros de horror. Quizá uno por cada diez de CF y Fantasía. Habiendo dicho todo esto, no se me hizo tan mala idea. Siempre y cuando se entienda que no son Las Cinco Mejores Novelas de Horror de Esta Década sino tan solo mis favoritas de las que he leído, no debe haber ningún problema. Las novelas no están en orden de preferencia sino simplemente cronológico, para evitar discusiones. Sin más:

THE RITUAL de Adam Nevill. A pesar que ya había escuchado el nombre del autor esta fue la primera de sus novelas que leí y con eso bastó para hacerme fan incondicional. Hay varias novelas de horror que te acaban gustando, ya sea porque te emocionaron o (en contadas ocasiones) por su originalidad. Lo que es muy raro es que consigan asustarte, por lo menos en mi caso. Escasas las novelas y películas de “horror” que lo lograron conmigo. Es por eso que me enamoré de este libro. Cuatro amigos de la universidad (ahora cuarentones) deciden reunirse para recordar los viejos tiempos y se toman unas vacaciones en los milenarios bosques del norte de Escandinavia (en algún momento mencionan que no están tan lejos de Porjus, o sea que estaban del lado de Suecia aunque luego esto se vuelve dudoso). Como buenos hombres de mediana edad, creen que sus cuerpos todavía pueden soportar los mismos rigores físicos que cuando eran adolescentes. Tan solo un par de días de expedición les demuestran lo contrario, pero cuando intentan regresar a través de un atajo para salir lo antes posible se acaban perdiendo. Aquí es donde inicia el libro, in media res, y la tensión empieza desde la primera página del prólogo cuando encuentran el cadáver destripado de un animal colgado entre los árboles. Colgado más alto de lo que cualquier hombre normal podría alcanzar. El cuerpo está tan magullado que es imposible identificar qué tipo de animal era. El cadáver tampoco apesta, lo que significa que no tiene mucho que lo mataron. La noche los pilla todavía deambulando perdidos hasta que llegan a una cabaña. Pero lo que parece un refugio es todo lo contrario. Hay algo en el bosque con ellos, algo que los está cazando. Maestro de su oficio, Nevill tan solo nos sugiere el monstruo que los acecha implacable. Nevill destaca también a la hora de hacernos sentir la inmensa desolación de este bosque antediluviano; el aislamiento y la asfixiante claustrofobia de estar perdido en su interior. Es uno de los pocos bosques vírgenes de Europa, intacto desde la última glaciación y habitado por seres que existían antes que los humanos. El Hombre no tiene cabida en semejante lugar. Nevill está emulando obviamente a autores como Machen y sus relatos de horror pagano (el epígrafe es una cita de Algernon Blackwood) y vaya que lo logra como pocos antes o después. El detalle de los jóvenes desquiciados que tocan black metal y que aparecen en la segunda mitad del libro solo vuelve la historia aún más delirante. Pocas veces encontrarán un libro donde se maneje mejor el suspenso, que te obliga a seguir leyendo a pesar que ya son las tres de la madrugada y tienes que levantarte temprano el día siguiente. Ya sea porque los capítulos son muy cortos o porque la historia de plano está muy bien narrada pero me eché las casi 450 páginas en tres noches. Muy recomendada, aun si no son fans del género.

LITTLE STAR de John Ajvide Lindqvist. Esta novela la vendieron como la primera donde su autor se alejaba del horror sobrenatural y, aunque sigo prefiriendo sus primeros libros, es asombroso lo que puede conjurar utilizando únicamente los ingredientes cotidianos de nuestras vidas normales. En 1992 un hombre encuentra a una niña recién nacida abandonada en el bosque y la adopta junto con su esposa. Por temor a ser descubiertos la mantienen encerrada en el sótano donde le cuentan espantosas historias sobre el mundo exterior. La niña, quizá por la manera en que es criada o por otras razones, es muy extraña. Sin embargo tiene una voz angelical. Una voz preternaturalmente bella. El hombre, un músico mediocre de poca monta, le enseña todo lo que sabe. A pesar de lo inusual de la situación todo parece ir a las mil maravillas. Hasta que un buen día la niña los mata y los descuartiza para poder encontrar el “amor” dentro de ellos. Su medio hermano debe cuidar ahora de ella y la lleva a Estocolmo, pero “Theres” continua siendo una perfecta extraña en la sociedad. Debido a la hermosa voz que tiene la muchacha su hermano la inscribe en la versión sueca de American Idol, donde la ve por televisión otra joven mujer llamada Teresa. Una joven muy tímida y sensible que escribe poesía y que también nació en 1992. Cuando poco después Teresa descubre que Theres es la misma persona con la que discute sobre su propia poesía en línea cree que es el destino el que las ha juntado y la va a buscar. No tardan mucho en hacerse amigas inseparables y deciden escribir canciones juntas. Cuando suben un video casero bajo el seudónimo de “Tesla” se convierte en una sensación en Youtube y recibe más de un millón de visitas, la mayoría de mujeres adolescentes y solitarias que se identifican con la extraña Theres y su voz fantasmal. Un culto surge alrededor de ella, un culto donde todas las muchachas se olvidan de sus temores ya que encuentran la fuerza en sus números. La suficiente fuerza para empezar a desahogar sus frustraciones matando a conocidos y extraños. ¿Quién no se identifica con estas jovencitas? Aquí seria buen momento para aclarar que esta novela no parece ser la favorita de los lectores de Ajvide Lindqvist. Recuerdo que varias reseñas se quejaban de la primera parte de la novela. A mí de hecho es la parte que más me gusta. Hay una verdadera sensación de lo extraño en esas secciones cuando Theres está creciendo en el sótano. También recuerdo a otras personas quejándose del gore excesivo de las partes finales. Es cierto que el autor decidió alejarse de los horrores Lovecraftianos de HARBOUR (más sugeridos que vistos) pero me parece tan solo la culminación natural no solo de esta novela sino de todo lo que escribió previamente. En mi opinión, John Ajvide Lindqvist permanece como uno de los escritores más interesantes hoy en día.

NOS4A2 de Joe Hill. Si soy muy honesto debo decir que disfruté más de sus primeras novelas, compactas y económicas, que se me hicieron más íntimas, más personales, pero por supuesto no puedo dejar de aplaudir cuando un escritor intenta algo muy ambicioso aun si fracasa. Cuando es un triunfo, como en el caso de NOS4A2, pues uno puede más que sentirse bien por un colega escritor. (¡Envidia de la buena, canijo Hill!). A excepción de un muy breve prologo que ocurre en el presente, el resto de la primera mitad ocurre en el pasado. Una serie de flashbacks se suceden a lo largo de varios años siguiendo la vida de Victoria (Vic) McQueen, una pequeña niña con la habilidad casi mágica de encontrar objetos perdidos (como el héroe de HUCK de Mark Millar). Acompañada por su fiel bicicleta, Vic puede viajar a través de un viejo túnel destartalado que no existe. Del Otro Lado del túnel hay… algo más. Vic es una de esas pocas personas capaz de acceder a una Norteamérica paralela, un país de la imaginación. En sus aventuras conoce a otras personas con la misma habilidad (como Maggie, la librera, quien usa sus letras de Scrabble para poder viajar). Estos “viajes” tienen un costo pero ambas amigas están dispuestas a pagarlo. La realidad nunca puede competir con la fantasía. Por desgracia no todos en el Otro Lado son tan buenos. Charles Talent Manx maneja las carreteras de ambos mundos en su Rolls con las placas del título de la novela y se dedica a tomar niñitos para llevárselos a Christmasland, un siniestro parque de diversiones donde se nota que Hill obviamente se divierte dando rienda suelta a su imaginación. El sirviente de Manx, Bing Partridge, es casi el Renfield de la historia y es uno de los personajes más interesantes del libro. A pesar de las atrocidades que cometen, ninguno de los dos es un villano. Ambos creen que están ayudando a los niños perdidos. En algún momento, por supuesto, Vic y Manx cruzan caminos con consecuencias funestas para ambos. La Vic adolescente cree que Manx ha muerto, pero las cosas nunca son tan sencillas en este tipo de novelas. Cuando llegamos al presente Vic se ha convertido en mujer y escribe libros infantiles, pero nunca ha vuelto ser la misma desde entonces. Su matrimonio sufre. Vic encuentra un refugio inútil en la bebida. Mientras tanto Manx ha regresado y ahora dedica toda su atención al hijo de Vic, igual que alguna vez lo hizo con la Vic niña. El choque es inevitable y muy pocos lo van a sobrevivir. Hay que decir además que el libro en sí es un producto muy trabajado, como los que ya quisiéramos aquí en México, pues cuenta con un manojo de ilustraciones de la mano de Gabriel Hernández, el colaborador de Hill en su excelente comic LOCKE & KEY, junto con toda una serie de tipografías (como cuando los personajes se mandan mensajes de texto en sus celulares). La novela de Hill nos podrá parecer a simple vista como uno de esos tabiques que su padre escribía en los 80s, pero a mí de hecho me recordó mucho a THE GREAT & SECRET SHOW de Clive Barker, y la verdad no se me ocurre un mejor cumplido.

REVIVAL de Stephen King. Hablando del padre, es bueno saber que el viejo Tío Stephen todavía puede sorprendernos de vez en cuando. En tiempos recientes ha agarrado tan buena racha que por un momento consideré escoger la de DOCTOR SLEEP que salió el año anterior a esta. Confieso que cuando supe que aquella novela se trataba de una secuela de la maravillosa THE SHINING esperé lo peor pero la verdad resultó una agradable sorpresa. Habiendo dicho todo esto, sigo pensando que el libro tiene varias fallas. En todo caso escenas sobre reuniones de Alcohólicos Anónimos y gente ayudando a enfermos y ancianos en un asilo no son temas que me interesen mucho. Por todo esto mejor escogí REVIVAL, que en muchas formas es casi perfecta. El hecho que son apenas 400 páginas ayudó mucho. En un pueblito de Nueva Inglaterra el pequeño Jamie Morton conoce al nuevo cura local, el carismático Charles Jacobs, que llega con su familia para enseñar la Palabra del Señor. Una tragedia le hará perder la fe, sin embargo, y maldice a Dios delante de su escandalizado rebaño. La gente lo corre del pueblo, pero esto es tan solo el inicio de una historia paralela que abarca décadas. El niño crece y se convierte en un músico itinerante, con una guitarra como su única posesión y perseguido por sus propios demonios personales. A punto de ser destruido por la heroína es cuando vuelve a encontrar a Charles Jacobs, quien le salva la vida. Jacobs se ha convertido en un hombre de “ciencia” (aunque es una ciencia espuria que más tiene que ver con Frankenstein) y se dedica a “salvar” gente sin recursos. Sus razones poco tienen que ver con el altruismo, por supuesto. Lo que busca obsesivamente es un camino hacia el Mas Allá. Con la ayuda de Jamie lo lograra y juntos descubren lo que nos espera a todos tras la muerte. Recuerdo que se cansaron de vender esta novela con la línea “the most terrifying conclusión Stephen King has ever written”, y supongo que técnicamente tienen razón. El final es desgarrador y sin esperanza alguna. Más, por favor.

A HEAD FULL OF GHOSTS de Paul Tremblay. En un tranquilo pueblo de Massachusetts la vida de una familia de clase media es destruida cuando la hija mayor sufre un colapso nervioso que ni los siquiatras ni los medicamentos parecen poder ayudar. Eventos cada vez más siniestros se suceden sin explicación alguna hasta que un sacerdote determina que la joven está poseída y un exorcismo es necesario. De alguna manera todo esto se convierte en un reality TV show. La novela inicia propiamente quince años después cuando una reportera regresa a la casa abandonada y entrevista a la hermana menor sobre lo que ocurrió cuando ella era niña. Es una novela muy de su tiempo, no solo por el reality TV show sino por los capítulos escritos por una bloguera que nos va narrando lo que sucedió durante los episodios de “The Possession”, el documental que se filmó durante el exorcismo. Curiosamente en la página de Amazon comparan esta novela con LET THE RIGHT ONE IN y con THE HAUNTING OF HOUSE HILL. Supongo que veo la razón (el nombre de la protagonista no creo que sea accidental, y la bloguera hasta menciona la novela de Shirley Jackson en algún momento), pero en mi opinión el libro al que más recuerda es THE EXORCIST de William Peter Blatty y no por las razones obvias. Mucha gente se acuerda de la película pero no necesariamente de la novela, que en realidad es mucho más ambigua. De la misma manera, en A HEAD FULL OF GHOSTS jamás queda muy claro si todo esto es horror sobrenatural o psicológico. A muchos lectores esto parece molestarles pero yo lo encuentro todavía más perturbador. La ambigüedad solo aumenta con la narración imprecisa de la protagonista, cuyos recuerdos están inevitablemente mezclados con pesadillas y las versiones que escuchó de los mismos eventos por parte de sus padres, así como los incontables mitos y leyendas urbanas que surgieron en internet alrededor del programa. Esta es la novela más reciente del grupo y por un momento dudé en incluirla, temiendo que a la mejor mis impresiones eran tan fuertes solo por haberla leído apenas hace unos meses. Sin embargo después de echar un segundo vistazo mientras preparaba esta postal me queda claro que la calidad de este libro es indudable. Otra novela que se puede recomendar con mucha facilidad aun si no suelen leer libros de horror.

Mención honorifica a WE ARE MONSTERS de Brian Kirk (siempre he pensado que los manicomios son el lugar  *perfecto*  para una novela de horror), y THE CRONING de Laird Barron (perdón pero de plano lo prefiero como cuentista). Me habría encantado poder incluir a AMERICAN ELSEWHERE de Robert Jackson Bennett, que es simplemente extraordinaria y de hecho te la etiquetan como horror pero yo sigo insistiendo que en realidad es otra cosa, y por ultimo a THE TWELVE de Justin Cronin, que es quizá una de las mejores novelas de vampiros de nuestra generación (la épica THE PASSAGE es parte de la lista anterior) excepto si te gustan los libros de Anne Rice, en cuyo caso a la mejor la van a odiar ya que estos vampiros son más parecidos a los de Hogan y Del Toro. Como siempre, descubro que todavía me falta mucho por leer…