POKER DE COMICS #4

Hora de encontrar otros 5 comics que recomendar en SUPERSONIC. Si vieran lo fácil que es mi trabajo. Me habría encantado que cuando era niño la situación fuera así. Como SUPERSONIC es revista de vanguardia, decidí experimentar y me propuse en esta ocasión no pensarlo demasiado, simplemente listar los primeros cinco que me vinieran a la cabeza (y que no hubiera mencionado ya en alguna entrega anterior, claro). Asumí que tendría que ajustar la lista ligeramente pero no. Me gustan bastante las opciones que salieron a la primera. Sin más…

DEPT H (Matt Kindt) Un homicidio ha ocurrido en el fondo del océano, literalmente un asesinato de cuarto cerrado, y solo la hija de la víctima puede resolverlo. Para lograrlo deberá sumergirse más de diez kilómetros bajo el mar, hasta ese desolado laboratorio submarino que es el cuarto cerrado. Las primeras páginas del primer número brillan con la luz y los colores del sol, la misma luz que no volveremos  a ver hasta el mero final, dos o tres años en el futuro… si acaso. En el laboratorio vive un pequeño grupo de científicos, aislados del resto del mundo y la humanidad. La protagonista los conoce bien a todos, su antigua familia y amigos de la infancia. Los mismos que le robaron a su padre hace años cuando mataron su sueño de las estrellas y el espacio exterior, y que ahora uno de ellos lo ha hecho para siempre. El comic es claustrofóbico y no solo por estar todos encerrados dentro de esta olla de presión. Algo extraño ocurre en el fondo del océano, y el homicidio es tan solo un síntoma. Para todos los que disfrutaron de la excéntrica MIND MGMT de Kindt, también editada por Dark Horse, esta nueva serie les va a encantar. Al igual que en aquel comic, Kindt no solo escribe sino que también se encarga del dibujo. En años recientes Kindt se ha logrado forjar un nombre como escritor gracias a sus idiosincráticos guiones, aun cuando trabaja para las Dos Grandes y todas sus trabas editoriales, pero su estilo tan particular de dibujo en acuarela sigue siendo lo más alejado al estilo comercial que se necesita en el mercado de superhéroes. Digamos que no es muy probable que Marvel lo contrate para dibujar AVENGERS en el futuro cercano. La pérdida de las Dos Grandes es la ganancia de editoriales más pequeñas como Dark Horse, que no dudan ni un momento en publicar su trabajo. Es cuando los personajes deben salir de la base submarina al océano mismo que Kindt da rienda suelta a su imaginación y cuando la serie adquiere ese numinoso sense of wonder, reminiscente de novelas como STARFISH de Peter Watts (y sobre todo THE DEEP RANGE de Arthur C. Clarke), a la hora de ilustrar la belleza casi alienígena que existe en el fondo oceánico, el rico y abundante ecosistema que sobrevive aun ahí en la obscuridad bajo el peso asesino del agua; criaturas al mismo tiempo fascinantes y de horror que habitan las profundidades y que para el caso podrían ser de otro planeta. No esperen un final feliz…

LOW (Rick Remender & Greg Tocchini) Curiosamente otra serie que ocurre en el fondo del océano, solo que en el distante futuro. Un futuro donde el sol ya ha comenzado sus últimos esténtores agónicos y ha vuelto la superficie de la Tierra en un infierno radioactivo. Una pesadilla que ha obligado a lo que queda de la humanidad a refugiarse bajo la superficie del mar mientras sondas no tripuladas se mandan a todo lo ancho del espacio a buscar algún planeta habitable que pueda ser el nuevo hogar del hombre. Ninguna jamás regresó. O eso es lo que creen… Más de mil años después, la humanidad está resignada a esta muerte lenta. La Esperanza se ha vuelto religión. La historia se enfoca en una familia, en específico una mujer y sus dos hijas. Ella es una ferviente creyente de la Esperanza, a pesar de la brutal realidad a su alrededor. Una mujer que perdió a su esposo en un ataque pirata donde además secuestraron a sus hijas. Esta mujer es la única en enterarse de que una de estas casi legendarias sondas ha regresado, y sin nada que perder se lanza a la aventura hacia la superficie para encontrarla. Un largo camino que la llevara a encontrarse con una de sus hijas perdidas, a cambio de un terrible sacrificio. La otra hija también  vive y se ha convertido en Ministra del Pensamiento en una ciudad submarina donde crear arte está prohibido por la ley ya que esparce falsa Esperanza (digno de un relato de China Miéville). Ya hablamos sobre Remender en aquel primer número de SUPERSONIC con su BLACK SCIENCE, y la verdad es que LOW es igual de bueno, si bien muy diferente. Mientras ese otro comic se pierde en el tiempo y en el espacio y las dimensiones, pero narrando su historia de manera lineal (hasta cierto punto), aquí el comic se divide en varias narrativas paralelas, las de la madre y las de cada una de sus dos hijas, intercaladas entre número y número. Precisamente es solo hasta este 2016 (y el número 15 de la serie), cuando todos los personajes empiezan a llegar a la superficie, que finalmente empiezan a converger todas las tramas en un solo hilo. Si bien los guiones están muy bien escritos y los personajes bien desarrollados, es el dibujo de Tocchini el que es el as bajo la manga de este comic y merece mención aparte. Acaso todavía más delirante e imaginativo que el trabajo de Kindt en el comic anterior, cada página es una pequeña obra de arte. Desde las sicodélicas arquitecturas hasta los fantásticos monstruos submarinos, todo aquí parece arrancado de un mal viaje de LSD. ¿Qué más le piden a un comic, señores?

PAPER GIRLS (Brian K. Vaughan & Cliff Chiang) Del fondo del océano pasamos a las tranquilas calles de los suburbios en Estados Unidos con esta nueva serie sobre un grupo de muchachas adolescentes cuyo trabajo es entregar los periódicos todos los días por la mañana. ¿Periódicos, preguntan extrañados? ¿Acaso todavía existen? Claro que sí, sobre todo a fines de los 80s cuando ocurre la serie. Todo muy normal, muy ordinario. Hasta que se topan con los pterodáctilos. Y con los caballeros en brillante armadura que los cabalgan. Y con los mutantes deformes y encapuchados que los combaten. Y después de todo esto la historia se vuelve ligeramente extraña, cuando un OVNI rapta a toda la población y nuestras pobres protagonistas saltan en el tiempo… a nuestro presente. Vaughan es quizá el mejor escritor trabajando hoy en día en los comics (como su trabajo en series como Y: THE LAST MAN, EX MACHINA y por supuesto SAGA lo avalan) y PAPER GIRLS no decepciona. Una historia de locura con inicios modestos. En efecto, el primer arco, a pesar de un gran primer número (la marca de la casa con Vaughan), tarda en iniciar, pero la trama se acelera considerablemente en el segundo arco cuando las chicas llegan a nuestros días y se encuentran con ellas mismas. Y con versiones futuras de ellas mismas… Vaughan es uno de esos contados escritores capaces de crear personajes femeninos verdaderos, no damiselas que necesitan ser rescatadas pero tampoco las tan populares “bad girls” capaces de lidiar con cualquier problema. Mujeres reales, en otras palabras, como si sacados de una historia de LOVE & ROCKETS, y aquí el autor ejercita sus músculos como nunca antes El dibujo minimalista de Chiang, tan bueno para narrar lo mundano como lo demostró con el serial de “Josie Mac” con Judd Winick hace más de 15 años, pero también capaz de lidiar con lo fantástico como en la WONDER WOMAN de Azzarello en años recientes, resulta ideal para este comic.

THE BEAUTY (Jeremy Haun & varios) La “Belleza” es una enfermedad venérea. Las “victimas” se vuelven más delgadas, el cabello les vuelve a crecer grueso, y sus rasgos faciales se vuelven más afilados. Es decir, la gente se vuelve bella (por lo menos la imagen de belleza que se maneja en las revistas). Los tan anhelados cuerpo y cutis perfectos están a tan solo un encuentro casual y sin protección de distancia. La mitad de la población ha contraído voluntariamente la enfermedad. La otra mitad… no está tan contenta. ¡Es el colmo de la degeneración moral de nuestra sociedad! La religión se involucra y de repente hay violencia por todas partes. Aun la gente que no tiene problemas éticos sí los tiene con la superficialidad del resto de la gente. Por supuesto, hay personas para las que un “encuentro casual y sin protección” nunca ha sido tan sencillo y no les queda de otra más que vivir consumidos por la envidia, con todas estas personas bonitas a su alrededor. Y entonces es cuando nos enteramos lo que la enfermedad es en realidad. El primer arco fue sobre una pareja de detectives de policía investigando crímenes contra gente bonita, y la enorme conspiración que existía detrás de los mismos. Hasta ahí muy bien. Muy entretenido, muy bien contado, pero en realidad una historia que ya hemos visto antes. Lo mejor ocurre después, a partir del segundo arco, que ocurre antes y al mismo tiempo que el primero en varias partes del mundo y con toda una galería de personajes. Casos aislados de gente ordinaria lidiando con los efectos sociales de esta enfermedad. El gordo criminal que mata a su propia pandilla y roba todo su dinero, compra a una prostituta para contraer la enfermedad y su aspecto cambia de tal forma que ya nadie lo reconoce. El grupo de asesinos, casi una familia, que por el contrario no salen tan bien librados de la Belleza. El co-escritor y dibujante de la serie, Jeremy Haun, cede la silla de ilustrador a artistas como Mike Huddleston y a Brett Weldele, lo cual solo logra abrir las puertas a este universo creado de tan ingeniosa premisa. Y seamos honestos, ¿a quién no le agradan las historias sobre enfermedades sexuales? Me llega a la cabeza la maravillosa novela PALIMPSEST de Catherynne Valente, por ejemplo.

JUPITER’S CIRCLE (Mark Millar & Varios) En 2013-2014 la miniserie JUPITER’S LEGACY recibió bastante elogios. No solo por el dibujo de Frank Quitely (lo cual no sorprende) sino también por el guion de Millar (lo que logró sorprender a más de una persona). La historia de una segunda generación de superhéroes que tienen más en común con las Kardashian que con la Greatest Generation resultó mucho mejor de lo que nadie esperaba. Todos los elogios fueron muy merecidos pero en mi opinión sin embargo las dos miniseries que le siguieron, JUPITER’S CIRCLE volumen 1 y 2, que ocurren en los años 50s y 60s y sirven como precuela, son mucho mejores. Ninguna de las dos contó con los servicios de la súper estrella Quitely pero por otra parte tuvo a Wilfredo Torres, artista menospreciado y que en un mundo ideal sería igual de famoso. Sus habilidades para narrar una trama no le deben nada a nadie, ciertamente, y logra lo que Quitely nunca podría. Ilustrar las modas y diseños de los años 60s en Norteamérica. Recuerdo que Millar la promocionó como MAD MEN con superhéroes y a pesar de lo ridículo que puede sonar eso, es muy apto. Enfocándose ahora en aquella primera generación de superhéroes y demostrando que tampoco eran tan perfectos como los recuerdan los libros de historia. Desde el héroe mujeriego que en realidad es un homosexual secreto (no era broma en los 50s si te descubrían) hasta el héroe que deja a su esposa e hijos por una groupie adolescente. La segunda miniserie de JUPITER’S CIRCLE, que salió completa este 2016, nos revela inclusive la verdadera razón por la que uno del grupo, el mejor amigo de Utopian (el Superman del comic) se convirtió en su mayor enemigo, y sorpresas como la relación sentimental de Grace (por un momento creí primero que era un mundo paralelo). Por supuesto, todo esto suena mejor si se ha leído la miniserie original de LEGACY, situada en nuestro presente, pero en realidad no es necesario leer nada para entender. El único “pero” quizá es que esta segunda miniserie tuvo problemas con los dibujantes desde el principio, un juego constante de sillas musicales y prisas, pero cuando los artistas de remplazo son Chris Sprouse, Davide Gianfelice y hasta Ty Templeton, nadie puede quejarse mucho, la verdad.