MIEDO Y ASCO EN ARKHAM

Después de una semana injustamente ajetreada (se agradecen por supuesto todos los mensajes mentándomela por no haber actualizado el blog), ayer finalmente tuve la oportunidad de quedarme todo el día en mi camita y acabar THE DAMNED HIGHWAY de Nick Mamatas. Los créditos nos informan que Brian Keene co-escribió la novela, y si bien no tengo razón para dudar de esto, me parece obvio que fue Mamatas el que le dio al libro su forma final. El subtítulo nos lo dice todo: FEAR & LOATHING IN ARKHAM.

Nick Mamatas, por supuesto, se hizo famoso tan solo hace un par de años gracias a su muy entretenida MOVE UNDER GROUND, donde Jack Kerouac (recuperándose de un colapso nervioso en Big Sur), Neal Cassaday (quien lo abandonó en México al final de ON THE ROAD) y William Burroughs (exterminador de plagas y de dioses por excelencia) debían lidiar con el inminente regreso de Cthulhu en 1962. La novela entera estaba escrita en un sorprendente (casi virtuoso) pastiche de la ya inconfundible prosa Beat de estilo sincopado Bebop de Kerouac (con algunos toques del estilo que utilizó Burroughs en su trilogía Nova, habría que mencionar). En efecto, la escena donde Kerouac presencia la ciudad hundida de R'lyeh surgiendo de los mares es de un poder descriptivo asombroso. La premisa central del libro, claro, acaba sonando divertida e interesante, al mismo tiempo que como una soberana tontería. La clase de idea que produce 1001 cuentos de fan-fiction inundando el internet. Lo que distinguía a la primera novela de Mamatas de toda esa marejada barata era no solo su evidente  entusiasmo, sino una verdadera calidad literaria. Mucha gente cree que el estilo Beat, sacado casi directamente del subconsciente del autor, es sencillo de imitar y por eso mismo lo denigran con facilidad. En realidad nada podría estar más alejado de la realidad.  La prueba está precisamente en todos aquellos intentos fallidos y en los contadísimos esfuerzos que lo han logrado con diversos niveles de éxito. En esta última categoría podemos incluir al maestro Alan Moore, quien de hecho intentó algo muy similar (mezclar los mitos Lovecraftianos de Cthulhu con la literatura Beat) en su "The Crazy Wide Forever, by Sal Paradyse", parte de su LOEG: BLACK DOSSIER de hace algunos años. Si les queda alguna duda respecto a los meritos de esta novela afortunadamente pueden ustedes juzgar por si mismos sin que les cueste un centavo ya que Nick Mamatas acaba de publicar el texto completo de esta novela para poderlo descargar gratis en su página. Échenle un ojo cuando puedan y decidan por ustedes mismos.

Como el título ya nos lo indica, THE DAMNED HIGHWAY: FEAR & LOATHING IN ARKHAM (de Editorial Dark Horse, por cierto, que no solo publica comics) trata sobre un excéntrico escritor, un periodista gonzo, cuya dieta consiste en alcohol, drogas (y jugo de uva) recorriendo los Estados Unidos de 1972, en plenas elecciones presidenciales, en busca de una historia. El Sueño Americano está muerto, y su misión por tanto es la de describir la Pesadilla Americana en toda su gloria Nixoniana. Al igual que Kerouac en la novela anterior, nuestro protagonista no es el más confiable de los narradores y prácticamente cualquier cosa que vea puede o no ser producto de su febril imaginación. En efecto, las conspiraciones políticas que descubre (por accidente) en Innsmouth y en Washington van más allá de lo que pudo haber imaginado. Irónicamente, todos estos toques fantásticos no diluyen el horror de la realidad creada por Nixon y Haldeman y Ehrlichman y toda esa infame camarilla de maleantes bien educados. Como MAD alguna vez no los demostró, la era de Watergate es ideal para la sátira, y Mamatas y Keene logran un excelente trabajo. De nuevo, uno de los principales atractivos de la novela es el esfuerzo de los autores por reproducir la prosa acida de Hunter S Thompson, de descripciones frenéticas y subjetivas, de poca puntuación y pausas para lograr un efecto casi alucinante (quizá con un toque del agresivo estilo narrativo de Lester Bangs, como el maestro Bruce Sterling ya alguna vez lo hizo). No les voy a decir que es una pequeña obra maestra por descubrir, un diamante en bruto que deben conseguir a como de lugar, pero en mi opinión si acaba valiendo la pena. Aficionados de Hunter S Thompson (así como de Mamatas, por supuesto) deberan disfrutar este libro, pero me parece además que aun en el improbable caso que desconozcan la obra de ambos aquí hay algo para todos. La mezcla de historia y mito es inmaculada.