TRES PARA TERMINAR EL MES

Debido a eventos personales, la última semanita tuve mucho tiempo libre en mis manos. No tenía particularmente ganas de leer, pero usualmente ayuda a matar el tiempo hasta que uno se recupera. Así pues, hoy nos toca hablar no de una, ni de dos, sino de tres novelas. El otro día Pepe Solís se refirió a THE YEARS OF RICE & SALT de Kim Stanley Robinson en la sección de comentarios. La razón por lo que lo menciono es que anoche terminé de leer THE MIRAGE de Matt Ruff. Tomando en cuenta lo que ha sucedido en los últimos 10-15 años, uno pensaría que mas autores intentarían utilizar esta premisa básica (un mundo futuro dominado por el Islam), y sin embargo conozco poquísimas novelas que hayan intentado explorar semejante mundo. (Los libros de George Alec Effinger sobre Marid Audran, aquella extraordinaria combinación de sensibilidades cyberpunk y el Islam, en realidad no ocurren en semejante mundo, es solo que están situadas en ciertas partes del Medio Oriente)

Independientemente de lo arriesgado de este concepto, el mundo de Matt Ruff esta logrado hasta el último detallito. Sencillamente es sorprendente el nivel de pensamiento que obviamente le dedicó (como Ian McDonald y su fascinante India del futuro en RIVER OF GODS). Un mundo donde terroristas de occidente, particularmente de unos Estados Unidos ignorantes y fundamentalistas (quizá no tan alejados de nuestra realidad, después de todo), son los responsables de la destrucción de las Torres Gemelas (Tigris y Eufrates) de Bagdad, cosmopolita capital de los Estados Árabes Unidos. Un devastador evento que ocurrió en 11/09/2001 y no en 09/11/2001 (un mero detalle que no significa mucho para nosotros lectores en Latinoamérica, pero que para un lector anglosajón inmediatamente le indica que algo extraño está sucediendo aquí, aun antes de que la premisa del libro sea enteramente explicada). Desde toquecitos como las webpages de la “Library of Alexandria” (una especie de Wikipedia) que inician los capítulos, hasta CSI: Halal, este es un mundo completamente realizado. Ruff se ha esforzado por crear un retrato objetivo de este Islam del futuro, no una especie de caricatura. Su sociedad tiene defectos y virtudes obvias y no tan aparentes. Los musulmanes, por ejemplo, siguen atacando a la homosexualidad (uno de los tres principales protagonistas es gay), pero al mismo tiempo es una sociedad iluminada mas allá de lo que occidente lo es hoy en día (de la misma forma que el Islam era un refugio de arte y conocimiento durante la Edad Media mientras que Europa se hundía en el oscurantismo). De hecho en este mundo los árabes están más que dispuestos a ayudar a los israelíes, cuya nación fue fundada en las ruinas de Alemania al terminar la Segunda Guerra Mundial (un capitulo inicia con “The Israelis were bombing Vienna”)

La historia propiamente empieza 10 años después, siguiendo a un trío de jóvenes personajes que deben lidiar con este tipo de amenazas y sobre todo con esa extraña superstición de occidente que dice que toda esta hegemonía islámica es tan solo una mera ficción. Un “espejismo”. Cuando objetos de esa supuesta realidad (la nuestra, vaya) empiezan a aparecer es cuando la trama se vuelve verdaderamente extraña (no al estilo de Philip K Dick, sino quizá más apropiadamente como en THE CITY & THE CITY de China Mieville). Muy recomendada.

Si la aparición de MIRAGE fue una especie de anomalía en el mercado, prepárense para OSAMA del siempre impredecible Lavie Tidhar. Me sorprende que los gringos, con lo marrulleros que todavía son respecto a lo sucedido en 9-11, se hayan atrevido a publicarla. Norman Spinrad debió esperar casi 30 años para poder publicar su satírica THE IRON DREAM, con Adolf Hitler de protagonista en un mundo donde el comunismo consume a casi todo el planeta. (El detalle donde la novelita barata de Ciencia-Ficción que escribe Hitler, LORD OF THE SWASTIKA, gana el Hugo, y los simpáticos uniformes que se describen ahí son adoptados por fans en convenciones de CF, como cosplayers, es maravilloso). En OSAMA, un arquetípico investigador privado es contratado por una arquetípica femme fatale para encontrar al autor de una serie de novelitas sobre el héroe Osama Bin Laden. El mundo donde vive el investigador privado, llamado Joe (por supuesto) no es exactamente el nuestro (por ejemplo, de Gaulle murió antes que terminara la Segunda Guerra Mundial y Saint-Exupéry fue presidente de Francia), y tenemos oportunidad de conocerlo cuando Joe debe viajar a Paris a la editorial pornográfica que edita estos libros, luego a Nueva York (a una convención literaria) y finalmente a Afganistán mismo. Tidhar utiliza una curiosa estrategia aquí. La narración de Joe (del mundo “real”) pareciera escrita por Chandler en anfetaminas. Por el contrario, aquellos fragmentos de las novelas de Osama Bin Laden, supuestamente baratas y sensacionalistas, están escritos en una prosa casi de periodista, al estilo Hemingway. Concisos y al punto. (Les recordará probablemente la novela-dentro-de-la-novela de THE MAN IN THE HIGH CASTLE de Dick). Si tan solo porque es algo distinto, hay que comprarlo y apoyar este tipo de esfuerzos bizarros.

Ya para terminar, una rápida recomendación para THE GONE-AWAY WORLD de Nick Harkaway. Para los que les interesan los detalles insignificantes, Harkaway es el hijo de John le Carré. Esto es tan relevante como el hecho que Joe Hill es el hijo de Stephen King. Hill resultó un escritor muy bueno (y en cierta medida mucho más interesante que el padre) y Harkaway demuestra muy rápido que también es alguien a quien debemos seguir. Por alguna razón, Joe Hill decidió escribir Horror. El género en si por supuesto no tiene nada de malo, pero si yo fuera el hijo de Stephen King a la mejor preferiría escoger algún otro género donde darme a conocer. Harkaway, por su parte, definitivamente no escogió el mismo género que su famoso padre. De hecho, no tengo ni idea qué es THE GONE-AWAY WORLD, pero definitivamente no es una novela psicológica sobre la Guerra Fría. Surreal, absurda, conceptualmente ambiciosa, jugando con el lenguaje traviesamente, no tiene nada que ver con las historias de suspenso y Realpolitik del padre. Si acaso me recuerda más a Douglas Adams. (En la contraportada la describen como “Kurt Vonnegut meets Joseph Heller meets Mad Max” que se me hace como el cumplido perfecto. Algún día me gustaría escribir algo que reciba semejante descripción)