LAS MEJORES 10 NOVELAS DE HORROR DEL SIGLO XXI

La semana pasada Warren Ellis mencionó en Twitter la lista de las 25 mejores novelas de horror del nuevo milenio que un panel de revistas especializadas hizo recientemente. Leí la lista con interés, deseando enterarme de qué es lo que me había perdido en estos últimos doce años. Con sorpresa, me di cuenta que ya había leído 20 de las selecciones "oficiales" (usualmente, en este tipo de listas me doy cuenta de lo mucho que me falta leer) a pesar de no ser seguidor tan asiduo al género. Como toda lista, algunas de las elecciones se podrían discutir. Algunas ausencias son notorias, mientras que la presencia de otros tantos (sobre todo en tan altas posiciones) es simplemente un misterio. Debo aclarar que decidieron contar libros del año 2000, que técnicamente no es parte del nuevo siglo o milenio, pero bueno. No reiniciemos ese viejo argumento, por favor. (Estoy sintiendo déjà vu del Y2K de solo recordarlo). No hay espacio aquí para discutir 25 novelas, así que me quiero enfocar muy brevemente solo en las primeras diez.

En el numero 10 empezamos con una novela del 2001, THE LOST de Jack Ketchum. El hecho que este escritor es obviamente uno de los favoritos de Stephen King le ha ayudado muchísimo (nunca se cansa de llamarlo "the scariest guy in América", o inclusive "he is on a par with Clive Barker, James Ellroy and Thomas Harris"). En mi opinión, todo esto es una ligera exageración, pero no puedo negar que el señor sabe escribir muy bien. A diferencia de King, Jack Ketchum nunca incluye elementos fantásticos o sobrenaturales en sus historias, lo cual solo las hace mas terroríficas, en mi opinión. Los únicos monstruos presentes en los libros de Ketchum somos nosotros mismos, y las depravaciones mas ruines de las que somos capaces. Huelga decir que no es para todos. Habiendo dicho todo esto, a mí me gustó mucho más su THE GIRL NEXT DOOR que ésta. Hay una película de THE LOST, que de hecho es una adaptación muy fiel, si quieren juzgarla sin tener que leer el libro. (Para el caso, también THE GIRL NEXT DOOR recibió adaptación cinematográfica y es bastante fuerte. No se vayan a confundir con la película del mismo nombre con Eliza Cuthbert, que es una comedia ligera)

En el número 9 tenemos a THE PASSAGE de Justin Cronin, apenas del año 2010. Si van a la página de Amazon verán que muchas personas la comparan con THE STAND de Stephen King. Aunque esto no es del todo incorrecto, hay que aclarar que es más bien una novela de vampiros. Afortunadamente alejándose del modelo de moda de TWILIGHT (o inclusive los libros de Charlaine Harris de donde están sacando la serie de TRUE BLOOD en la televisión), Cronin nos ofrece vampiros de la vieja escuela, del tipo que ninguna adolescente va a soñar. Es un tabique de más de 800 páginas (la trama es una verdadera epopeya que ocupa casi 90 años de historia), algo que puede ahuyentar a mucha gente, pero en mi opinión vale mucho la pena. Casualmente la revista TIME lo nombró uno de los 10 Mejores Libros del 2010 (igual que otros lugares que usualmente no se molestan en hablar de este tipo de novelas, como ESQUIRE, el Library Journal, etc), algo que normalmente no ocurre con historias de vampiros. Cronin se revela como un sorprendente escritor y ya espero con ansia la secuela, que supuestamente sale en octubre.

En el número 8 nos encontramos a la ya muy famosa WORLD WAR Z de Max Brooks. Supongo que era inevitable. Hasta el día de hoy nunca me he topado con alguien que diga que no le gustó el librito. Yo comparto esta opinión, aunque a duras penas diría que es perfecto (algunos de los relatos son bastante mejores que otros). Si pudiera yo votar, habría escogido THE RISING de Brian Keene del año 2003 (en esta lista la colocan en el lugar 11) como un ejemplo superior de novela de zombies. Quizá a THE WALKING de Bentley Little también (en la lista ocupa el lugar 23, que se me hace muy bajo). Ambas son claros ejemplos de que todavía se pueden encontrar nuevas perspectivas, frescas y originales, al género de zombies y no todo tiene que ser variaciones de THE WALKING DEAD, o 28 DAYS o las de Romero.

En el lugar número 7 está THE GRIN OF THE DARK del viejo maestro Ramsey Campbell. Es difícil recordar que alguna vez Campbell inició como un imitador de Lovecraft, y esta novela del 2007 es un perfecto ejemplo de lo lejos que ha llegado. A diferencia del libro de Ketchum, aquí no hay sangre ni violencia. Únicamente una escalofriante sensación de inminente peligro que envuelve al lector casi desde el principio. Es la típica novela donde hay que detenerse cada cinco minutos para voltear sobre nuestro hombro. Si ustedes son de esas personas que alguna vez les dieron miedo los payasos, este es el libro que necesitan. Yo también habría incluido en la lista (en el lugar que fuera) su más reciente THE DARKEST PART OF THE WOODS, que se me hace una de sus novelas más logradas, pero si solo podían incluir una de Campbell esta es una estupenda elección.

En la casilla número 6 se encuentra HORNS de Joe Hill, apenas del 2010. Personalmente yo habría escogido su HEART-SHAPED BOX del 2007 (en la lista aparece en el número 21), pero en fin. Supongo que se podría argumentar que Ig Parrish, el pobre protagonista (ni siquiera a mi me ha pasado eso de despertarme con un par de cuernos en la frente después de una borrachera) de HORNS es un personaje mucho mejor desarrollado que Judas Coyne, pero sigo prefiriendo la novela anterior. De cualquier manera, en el improbable caso que sean una de las poquísimas personas en el mundo que todavía no leen HORNS, háganse un favor y comprenlo. (Y ya que andan ocupados en eso, animense a comprar sus comics de LOCKE & KEY, que igualmente escribe con la facilidad de un veterano de varias decadas)

Entrando a los Top Five, tenemos A DARK MATTER de Peter Straub, del año 2010. Straub nunca será tan conocido como Stephen King, o venderá tanto como Dean Koontz, pero siempre he dicho que es tan bueno como ambos (opinión personal, obviamente, antes que me empiecen a gritar). Si alguna vez quieren leer un verdadero clásico indiscutible del género de horror lean su GHOST STORY de hace 30 años. A DARK MATTER está estructurado igual que la RASHOMON del maestro Kurosawa, y lo más impresionante es que, a pesar de tener que leer esencialmente la misma historia cinco veces, cada "versión" es fascinante de alguna manera distinta. La conclusión es verdaderamente sorprendente, por cierto.

El número 4 lo ocupa la monumental DROOD de Dan Simmons, de la que ya el año pasado hablé con mucho más detalle en este blog. La novela, del año 2009, solo nos recuerda por supuesto que Dan Simmons es uno de esos escritores virtuosos que pueden escribir sin ningún esfuerzo en el género que le plazca y producir resultados extraordinarios. Su HYPERION de hace 20 años es una de las mejores novelas de CF que van a leer jamás. Su clásica SONG OF KALI es una de las mejores novelas de horror del siglo pasado. HARDCASE es una fabulosa novela negra. Y así sucesivamente. De hecho, Simmons tiene otra novela en esta lista, la desconcertante THE TERROR, del 2007, en el lugar 22.

El número 3 es ni más ni menos Stephen King y su UNDER THE DOME, del 2009. A nadie debe sorprender encontrar al viejo zorro del género haciendo acto de presencia, supongo. Como ya mencioné en alguna ocasión, confieso que le he perdido un poco el gusto a King, pero varias personas cuya opinión respeto bastante (entre ellos el Bef y Bernardo Monroy) andaban de necios que la leyera. Un enorme agradecimiento de mi parte va para ellos, porque estoy de acuerdo que resultó bastante bueno el libro (personalmente habría agradecido si tuviera menos de mil páginas, como ya es costumbre con King, pero creo que este es uno de esos casos especiales en que si son necesarias. La degeneración progresiva de la civilización en el pequeño pueblo solo va adquiriendo más y más fuerza con cada página). Inevitable aludir que la película de THE SIMPSONS utilizó la misma premisa un par de años antes, pero de hecho King menciona que el ya tenía planeado escribir esta historia desde mediados de los 70s.

Muy curiosamente, el número 2 de la lista es HAUNTED de Chuck Palahniuk, del 2005. Yo habría quizá escogido su LULLABY del 2002 (en la lista aparece en el lugar 15), no necesariamente porque sea un mejor libro (de hecho la pregunta es interesante) sino porque aquella novela sí fue un intento de escribir algo dentro del género de horror. HAUNTED, por otra parte, es… algo distinto. Detesto los talleres de literatura, pero admito que la descripción de uno en esta novela es histéricamente divertido, sobre todo cuando los escritores deciden dejar de utilizar sus celulares y sus laps para alejarse de todo tipo de distracciones en un intento desesperado para poder completar sus piezas de ficción original (cada vez más extrañas). Eventualmente dejan de comer… y dormir. Y luego empiezan los homicidios. ¿A quién no le gustaría asistir a uno de estos?

Finalmente, en el primer lugar, la mejor novela de horror del siglo XXI, escogieron a la genuinamente extraordinaria HOUSE OF LEAVES de Mark Z Danielewski. Como técnicamente esta es del año 2000 supongo que habría que discutir esto un poco más, pero obviamente la verdadera razón de controversia seria que nadie parece capaz de determinar si la obra pertenece al género de horror o no (el autor mismo insiste que es una "love story", si insisten en ponerle etiquetas). Efectivamente inclasificable, yo si defendería su posición, por el simple hecho que sus 700 páginas te desconciertan como toda historia de horror debe hacer. Yo recuerdo haber leído fragmentos esporádicos de este "libro" que ocasionalmente surgían en el internet, poco antes de su publicación. Fragmentos caóticos, con texto escrito verticalmente, y con fuentes tipográficas distintas (dependiendo quién las estuviera narrando y lo que estaba sintiendo en ese momento). Cuando finalmente una editorial se atrevió a lanzarlo al mercado, cuál fue nuestra sorpresa cuando vimos que el texto seguía incluyendo frases verticales (y de cabeza, o con una sola palabra ocupando toda una página, todo esto para describir el tamaño variable de la mentada casa), y toda una variedad de tipografías (y de varios colores, además), así como pies de paginas haciendo referencia a bibliografías casi completamente apócrifas. Antes de llegar exhaustos al final, después de (intentar) descifrar todas las alegorías y pistas intelectuales, uno hasta empieza a revisar si el apellido del autor es otro anagrama más. Es, por supuesto, una labor en vano el intentar describir la "trama" de este libro en un párrafo…

Mención honorifica, por cierto y antes que se me olvide, a LUNAR PARK de nuestro viejo amigo Bret Easton Ellis (lugar número 13 de la lista), LET THE RIGHT ONE IN de John Ajvide Lindqvist (estoy seguro que ya han de haber visto cualquiera de las dos adaptaciones al cine, ambas igual de buenas, lo que ya dice mucho del libro original), y a DARK HARVEST  de Norman Partridge (una historia de Halloween que recuerda lo mejorcito de Gaiman y Bradbury, pero como si Joe Lansdale lo hubiera escrito).

¿Qué opinan? ¿Habría algún otra novela de horror que ustedes incluirían aquí? ¿Una de las presentes que mencioné que no habrían incluido? Admitidamente, uno de los placeres de este tipo de listitas es no solo recordar libros ya leídos, sino las discusiones que generan.