LOVECRAFT & POE, VERSIÓN CORBEN

Alejándonos momentáneamente de la ciencia-ficción, aunque sea solo por un día, hoy en la mañana estaba viendo el programa del canal 40 de ayer viernes sobre novela gráfica donde participaron gente como el Bef y Augusto Mora, así como Cecilia Pego y Bernardo Esquinca (por favor véanla, aquí les dejo el link) y en algún momento alguien (me parece que Bernardo) menciono las adaptaciones recientes que la Marvel había hecho de algunos de los cuentos de Lovecraft y de Poe. Poco después, varias personas llamaron al programa preguntando por estos comics. Me quede estupefacto. Jamás se me ocurrió que pudiera haber alguien que desconociera la existencia de estos comics. (Bef acertadamente aclaró que eran adaptaciones de Corben)

Lamentablemente hoy ando con algo de prisas (el mundo real, ya saben), pero me gustaría aunque sea mencionar rápidamente algunas palabras sobre estas dos mini-series. Llevando ambas el nombre de HAUNT OF HORROR (en homenaje a una revista blanco y negro de mediados de los años 70s que editaba Roy Thomas), cada una consistía de tres números. Como ya mencione son relativamente recientes, la de Poe es del 2006 mientras que la de Lovecraft es del 2008 apenas. En mi opinión la mejorcita de las dos es la de Lovecraft, y la razón es que en realidad no son adaptaciones de sus cuentos más famosos. No van a encontrar aquí la versión en comic de "Call of Cthulhu", por ejemplo. "The Dunwich Horror" o "The Shadow Over Innsmouth" también brillan por su ausencia. Esto más que un defecto, me parece una decisión acertada. Por supuesto, es completamente intencional. De antemano era obvio que el formato no le iba a permitir a Corben adaptar las novelas cortas de Lovecraft a su antojo (ni que decir de "At the Mountains of Madness"). Para compensar esto, más bien se dedicó a adaptar algunas de los cuentos que (quizá injustamente) reciben menos atención por el mero hecho de no pertenecer abiertamente al ciclo de Cthulhu. Al mismo tiempo dedica varias páginas para adaptar gráficamente varios de los sonetos que a Lovecraft le gustaba escribir de vez en cuando (me atrevería a decir que la mayoría de estos son completamente desconocidos para casi todos salvo los aficionados más hardcore de Lovecraft) y que se pueden encontrar en la colección FUNGI FROM YUGGOTH. El resultado es algo nuevo, casi fresco. Como si se hubieran rescatado milagrosamente un manojo de cuentos inéditos del autor de algún archivo perdido de las oficinas de WEIRD TALES. (En vez de la enésima adaptación de THE HOUND OF THE BASKERVILLES de Conan Doyle no preferiríamos a la mejor ver un comic sobre, no sé, "The Adventure of the Crooked Man" por ejemplo?)

Recuerden, hagan clic sobre la imágen para poderla ver a tamaño real. El arte de Corben vale la pena ser apreciado de esta manera...

Así pues, Corben nos ofrece su versión del cuento "Dagon", uno de los primerísimos cuentos que escribió Lovecraft (creo que inclusive es anterior a los años 1920s), así como de "Facts Concerning the Late Arthur Jermyn and His Family", y  "The Music of Erich Zann", ambos de los albores de su carrera. Como Bernardo Esquinca mencionó atinadamente, el trazo del viejo maestro Corben le da a los cuentos ese toque ominosos que las versiones en prosa ya tienen. El horror de Lovecraft es rara vez algo gráfico. Es más bien siempre algo implícito, que nuestra propia imaginación conjura por sí misma. Vean estas páginas llenas de sombras, con sus extraños ángulos de cámara y esas expresiones siniestras, casi obscenas en las caras de todos los personajes (un sello personal de Corben, claro)

Incidentalmente, la Marvel ya alguna vez adaptó algunos de estos cuentos. En la década de los 70s aprovecharon que las revistas blanco y negro no estaban sujetas a las sofocantes restricciones del tan infame Comics Code para poder hacer adaptaciones más fieles que lo que los comics a color (supuestamente para niños pequeños, recuerden) eran capaces de hacer. Arriba enseñé la primera página de Corben de "The Music of Erich Zahn". Aquí pueden ver la versión de Roy Thomas y Johnny Craig (veterano de los famosos EC Comics de los años 50s). Como pueden notar, la primera versión, de CHAMBER OF DARKNESS #5, de Junio de 1970, mencionaba que era adaptación del cuento de Lovecraft, pero no utilizaba el mismo título. Cuando lo reimprimieron casi 5 años después en una de la revistas (MASTERS OF TERROR #2) finalmente pudieron utilizar el título verdadero!

La mini serie de Poe incluye adaptaciones ligeramente distintas, ya que si incluye algunas de las obras más conocidas de Poe (como "Berenice" o "The Raven" que hasta lo han adaptado en los Simpsons) aunque adaptando algunas a tiempos modernos, por alguna razón. Quizá pensaron que la gente no iba a leerlos si se trataban de historias de la era Victoriana. Nuevamente, el arte de Corben es lo que nos atrae y mantiene el mismo nivel de calidad que alcanzaría en la de Lovecraft , pero en mi opinión el resultado final es menos logrado.

Por supuesto, léanlas y decidan ustedes mismo. No debe ser difícil (o caro) conseguir estos números. Desgraciadamente pasaron sin mayor pena ni gloria, y fueron rápidamente olvidados. No creo que las ventas hayan sido tan buenas por que Marvel ya no ha vuelto a intentar una de estas mini-series de HAUNT OF HORROR en casi 4 años. La culpa es enteramente de ellos, ya que les hicieron muy poca (por no decir ninguna) promoción de ningún tipo. Quizá por eso muchos lectores ni siquiera están enterados de su existencia. Lo bueno para nosotros (claro) es que esto significa que se pueden conseguir en cualquier tienda de comics (o por internet, si les es más fácil) a precios vergonzosamente bajos.

Me tengo que despedir corriendo. Prometo que la próxima página del blog será un poco más larga y que volveremos a la ciencia-ficción!