ANIME 2011 (post-Comic Con)

Originalmente iba a platicar hoy sobre el reinicio de todas las series y personajes de la DC, evento inminente y noticia que casi parte en dos al internet esta semana. Cambié de parecer por varias razones. Primero, todos los blogs del planeta lo están haciendo, y quién quiere ser uno más del montón? Segundo, prefiero esperar hasta que lleguen verdaderas noticias y hechos, en vez de rumores y conjeturas vagas. Admito que la mayoría de los chismes se oyen mal, pero al mismo tiempo algunos se oyen interesantes. Seamos honestos, como golpe publicitario esto ha resultado un verdadero éxito para la DC, le pese a quien le pese. Nadie está hablando de la Marvel, o de "Fear Itself" o del pobre Bucky, o del mentado pastel de Miss Haversham. Lo que está en boca de todos es cuáles son los 52 nuevos libros que va a sacar la DC en septiembre, quién los va a escribir y quién los va a dibujar. Bien por ellos. Solo puedo imaginarme las conversaciones en la Comic Con. Como ya todos sabemos, no hay nada que les guste más a los lectores de comics que quejarse respecto a cosas que todavía no ocurren, pero aquí en este blog no. Para eso mejor visiten los message boards de la DC, que se han convertido en un verdadero ejercicio a gran escala de SPY vs. SPY, que hasta a Prohias asustaría con su vehemente violencia. El tipo de animosidad que solo los geeks pueden desatar en internet. Niños, lleven casco y chaleco anti-balas. La gente ahí no ha dejado de maldecir y gritar sobre el fin del mundo desde hace varios días, una hueste con síndrome de Tourette que no va a deponer sus antorchas hasta no saber quién va a ser la nueva Batgirl en un par de meses...

Así que finalmente decidí hablar de otra cosa. Después de dos meses de iniciada, y luchando por poner al terremoto en el pasado, la nueva temporada de anime de éste año nos ha ofrecido como siempre varias opciones interesantes. Sé que mucha gente prefiere de antemano no saber nada sobre el tema, pero ni modo. Hay veces que desearía que los comics (y no solo los gringos) nos brindaran tanta variedad en géneros como el manga y el anime. Desde westerns hasta fantasía, desde policiacas hasta ciencia-ficción, desde samuráis hasta animalitos, lo que sea aquí lo van a encontrar (esperemos que entre algunos de esos 52 nuevos títulos de la DC, por lo menos haya uno o dos que no sea de súper-héroes. Algo nuevo en vez de la enésima reiteración de lo mismo, autores derivativos repitiendo la misma historia una y otra vez, como un vergonzoso karaoke de borrachitos a la una de la madrugada).

Lo que acabo de escribir resulta irónico, porque el primer anime que vi de la temporada 2011 fue TIGER & BUNNY, gracias a la recomendación de un amigo, y que trata... sobre súper-héroes. Así es, súper-héroes en un anime japonés... A qué hemos llegado?? Por supuesto, mi amigo ya me había dicho que no se trataba de la típica historia de vigilantes en spandex, fantasía escapista tan común, sino de una visión bastante particular de ese fenómeno pasada por el lente cultural de Japón. Lo que le fascinaba era precisamente como los japoneses ven a los súper-héroes, dándoles un contexto de "reality TV". Confiando en mi amigo, logré ver los primeros 9 episodios, y debo decir que me gustaron mucho. Disfruté bastante el ritmo frenético de cada episodio. A nuestros padres (y a muchos de nuestra propia generación, me imagino) les daría un aneurisma intentando seguir la trama. Muchas veces hacen esto para ocultar un guión pobre, pero aquí ciertamente no es el caso. Por otra parte, no creo que la premisa sea tan "japonesa" como decía mi amigo, o inclusive tan revolucionaría. Ya Joe Casey había jugado con este concepto de héroes como mercancía corporativa en su WILDCATS 3.0 hace algunos años. Si somos honestos, la idea ya aparecía hace más de 20 años en el YOUNGBLOOD del tan ridiculizado Liefeld, donde lo único que le preocupaba a los "héroes" (más bien celebridades) eran sus ratings y qué comerciales podían conseguir. El visionario Grant Morrison (inevitablemente) también ya había intentado algo muy similar en su ZENITH de fines de los 80s (una de sus mejores obras, pero que debido a problemas legales probablemente nunca van a leer, a menos que tengan los números originales de 2000 AD). Supongo que el concepto original de Booster Gold también era básicamente lo mismo.

La historia se enfoca en un héroe cuarentón, cuya popularidad va en franco decline y que es forzado por la cadena televisora y los patrocinadores a hacer equipo con un súper-héroe más joven y rentable. La típica relación senpai-kohai (tan ubicua en la sociedad japonesa) de mentor y estudiante que, por supuesto, ninguno de los dos está interesado en continuar, dando como resultado momentos bastante cómicos. Además de ellos dos, se narran al mismo tiempo las historias de varios otros héroes, cada uno con su bagaje de problemas personales. Todos los personajes están muy cuidados. Inclusive los "actores" secundarios reciben su propio episodio de vez en cuando, como la sensual Blue Rose (que en realidad es solo una adolescente que se convirtió en súper-héroe para poder lanzar su carrera como cantante) o inclusive Fire-Emblem (personaje homosexual que al principio parecía iba a ser solo un estereotipo cansado). La animación es sorprendentemente buena, así como el diseño de cada personaje, el sello inconfundible del director Keichii Sato, el mismo del festín visual de KARAS de hace unos años. (Me imagino que personajes como Sky High o Rock Bison podrían ser unas action figures bastante impresionantes, para todos aquellos que coleccionan ese tipo de artículos, si no es que ya lo son en realidad). Viendo la imagen que puse arriba y el poster de la serie podrían creer que se trata de otra serie más de mecha, pero les aseguro que no (a pesar de ser una producción de Sunrise). Me encantan ciertos detalles, como los logos de compañías verdaderas tapizando cada centímetro de las armaduras de todos los personajes, ya sea Pepsi Nex en las botas de Blue Rose (alguien aquí la ha probado?) o el logo de Bandai en el pecho de Bunny (detalle casi de meta-ficción posmoderna. Es como si Booster Gold hubiera traído el logo de la DC en su disfraz, o quizá más exactamente, la W de la Warner). Se las recomiendo.

La segunda serie que empecé a ver fue DEADMAN WONDERLAND, donde un adolescente es acusado de asesinar a todo su grupo escolar y es mandado con prontitud a una enorme cárcel privada (construida en las ruinas de Tokio) que más parece un parque de diversiones. En esta feria infernal los prisioneros deben humillarse y actuar para los espectadores para poder pagar su propia manutención. Y entonces descubrimos que hay un nivel secreto en esta prisión, y reos con habilidades especiales que son obligados a pelear entre sí para sobrevivir. Los condenados a muerte son inyectados a diario con veneno. A menos que concursen en estos eventos, no reciben el chicle con el antidoto. (Chicle mágico que más que Lembas reinvigorante parecería ayahuasca, por sus caracteristicas tan especiales, o semillas del ermitaño para usar un ejemplo más ad hoc). Lo más chistoso es que después de ver casi una decena de episodios todavía no puedo decidir si me gusta o no esta serie. Aún si ignoran mi pequeña sinopsis, y lo absurdo de la premisa, esta historia tiene tantas lagunas en su propia lógica que es difícil de aceptar sin hacer primero un enorme esfuerzo. La facilidad con la que el protagonista es sentenciado y mandado a prisión es por demás ridícula, aun más que la existencia de personas con súper-poderes. La manera en la que se comportan y reaccionan la mayoría de los personajes es tan forzada que solo acaba distrayendo. Habiendo dicho todo esto, hay algo verdaderamente adictivo en esta serie. Es difícil, lo admito, juzgar una serie solo por sus primeros episodios. Se me ocurren varias que nunca habría acabado de ver si me hubiera rendido tras 10 episodios. Muchas de ellas acabaron siendo de mis favoritas. En fin, para todos aquellos sádicos de closet esta serie les va a fascinar. La violencia llega a ser bastante grafica en ocasiones (aunque si ven estos episodios en los streams de Crunchyroll, muchas de las escenas más explicitas se obscurecen con sombras para proteger nuestras frágiles sensibilidades. Aun con la censura, sin embargo, la escena donde le arrancan un ojo a Crow no es para los tímidos). Una tentativa recomendación de mi parte.

La otra serie que vi fue AO NO EXORCIST (también conocida como Blue Exorcist) y después de tan solo un par de episodios me tenía tan decepcionado que casi renuncio. Si, a pesar de lo que dije arriba. No es que haya necesariamente algo mal con esta serie. Técnicamente no hay nada que criticar, supongo. Es solo que me pareció tan trillada, tan llena de situaciones y personajes que ya he visto 100 veces antes que sencillamente me deprimió. Para que volver a ver lo mismo? Mi tiempo (como el de ustedes) es limitado. Veamos, un alumno de preparatoria holgazán e irresponsable descubre que es el hijo del diablo.  Hmm, cuántos adolescentes en series japonesas descubren que son los herederos de grandes poderes secretos, o los elegidos del destino? Cuántos deben ser entrenados en escuelas especiales para prepararse para su gran futuro? (El gigantesco comedor en esta escuela, la Academia True Cross, tiene enormes candelabros y larguísimas mesas para los estudiantes, todas vigiladas por la mesa de los maestros colocada en su tarima. Solo le falto los banderines de Gryffindor y Slytherin, supongo). Claro, el director es Tensai Okamura, el mismo de PROJECT BLUE EARTH SOS y DARKER THAN BLACK, así que en realidad nada de esto debería sorprenderme. Por pura terquedad, seguí viendo la serie (ya me había tomado la molestia de bajar los episodios, lo menos que podía hacer era verlos antes de borrarlos) y me da mucho gusto que lo hice. Lo digo porque aunque la serie en realidad nunca abandona del todo sus clichés shonen, por lo menos su manera de contarlos es muy efectiva a fin de cuentas. Algunos de los episodios posteriores logran inclusive afectarme de maneras inesperadas, lo admito. No creo que vaya olvidar en mucho tiempo el episodio donde conocemos a la niñita en el jardín y que acaba de perder a su abuelita, por ejemplo. Después de toda mi perorata, si voy a continuar viéndola.

Confieso que hice trampa con mi siguiente serie, pues RAINBOW NISHA ROKUBOU es más bien de la temporada pasada. Es solo que tras BLUE EXORCIST necesitaba algo completamente distinto y aquí lo encontré. No hay absolutamente nada sobrenatural o mágico en esta implacable serie. Todo lo contrario. La historia trata sobre siete jóvenes adolescentes encerrados en una brutal carcel en 1955, apenas diez años después de la catastrófica derrota japonesa en la Segunda Guerra Mundial. La ruda realidad de la vida tras las rejas es mostrada aquí sin ningún escrúpulo o temor. DEADMAN WONDERLAND podrá ser violenta de una manera estilizada y exagerada, pero comparada con RAINBOW parece hecha para niños. Como leer SPACE PRISON de Tom Godwin (por buena que es) y luego leer una novela de Solzhenitsyn. MIDNIGHT EXPRESS comparada con el CONDE DE MONTECRISTO. En efecto, esta serie en ningún momento oculta que es un producto seinen, aun si esto significa una menor audiencia. Elementos de pedofilia y un sadismo insólito hacen su aparición aquí como si nada. Y aún con todo esto, es la que recibe mi mayor posible recomendación. Como en un comic de Garth Ennis, uno sigue regresando por los personajes, no por la excesiva violencia; por los lazos de amistad genuina que son forjados en el fuego, casi literalmente, y que une a estos hombres frente al infierno que deben sobrevivir. Con mucho, mi serie favorita en lo que va del año. Hay algo verdaderamente inspirador aqui. El final del episodio cuatro, para usar un ejemplo al azar. Ah, y la canción del principio es preciosa. Pienso acabar de ver todos los 26 episodios antes que termine la próxima semana, pase lo que pase.

Ya para terminar, empecé a ver HAKUOUKI HEKKETSU ROKU (la segunda temporada de HAKUOUKI SHINSENGUMI KITAN, un show del 2010) sobre un grupo de Shinsengumi que adoptan a la hija del hombre que persiguen. Confieso que desde que conocí a Hajime Saito en RUROUNI KENSHIN, los Shinsegumi me caen bien y no tiendo a ser muy crítico de sus relatos. Claro, reinventar a los feroces Shinsengumi (incluyendo al mismo Hajime Saito) como un grupo de niños bonitos, casi como una fantasía shojo barata, no me gustó, pero eventualmente cada personaje demuestra que esta muy bien pensado. Por supuesto, hay algo trágico en esta serie (si conocen de historia japonesa, ya saben cómo acaban los Shinsengumi) que me sigue atrayendo.

Por cierto, para todas las personas que me han mencionado que les gustaría tener todas las páginas anteriores de anime en un solo lugar para fácil acceso, aquí está la lista. (No son muchas, no veo el problema para localizarlas, pero bueno...)

La primera, casi cuando inauguré el blog en febrero.

La de marzo, poco después del devastador tsunami.

Y la del mes pasado, más bien sobre películas de animación.