GEORGE R.R. MARTIN, ERASE UNA VEZ...

Aprovechando que nos encontramos a poco más de una semana del estreno de la tan esperada segunda temporada de A GAME OF THRONES en HBO, me acordé del comentario que hizo Bef en Twitter hace unos días diciendo que le gustaba más George R.R. Martin cuando todavía escribía ciencia-ficción. Debo confesar que a pesar de lo mucho que me gusta esta serie de televisión, yo también llegué a esa misma conclusión. (Y lo peor del caso es que estoy casi seguro que hay muchas personas que ni enteradas que hubo una época en que Martin escribía CF casi exclusivamente). George R.R. Martin apareció en la década de los 70s, estallando dentro del género de la ciencia-ficción como una supernova y cegando a todos con un extraordinario manojo de cuentos en la ANALOG de Ben Bova. Difícil de creer que apenas y tenía 25 años.

Desde la ya clásica novela corta "A Song for Lya" que le ganó su primer Hugo en 1975 (también fue nominada al Nebula) hasta su famosísimo cuento largo "Sandkings" de 1980, que le mereció otro Hugo (y además su primer Nebula), sin olvidarnos de mi favorito personal, el cuento corto "The Way of Cross & Dragón" también de 1980 (que le mereció otro Hugo más), los relatos de Martin iniciaron escuela. Una especie de melancolía y pesimismo romántico parecía empapar estos cuentos. Un fatalismo que muchos otros intentaron imitar, pero pocos lo lograron. En mi opinión, George R.R. Martin no es el mejor escritor nuevo que surgió en los 70s (ese honor se lo otorgaría a John Varley, autor por demás olvidado hoy en día y. como de costumbre, casi desconocido aquí en México), pero definitivamente es el más famoso.

Fue en la década de los 80s cuando vimos a Martin alejarse de la CF hacia la Fantasía, o inclusive el Horror (Stephen King, entre otros, estaba convirtiendo ese género en algo muy bien pagado). De vez en cuando regresaba, como con su famosa "Unsound Variations" de 1983, o "Portraits of His Children" de 1986 (que de hecho le ganó otro Nebula), e inclusive "The Monkey Treatment" de 1984 (nominada al Hugo y al Nebula, aunque según yo este cuento largo era más horror que CF), pero era claro que lo habíamos perdido, dedicando sus talentos más bien a novelas de fantasía, mejor remuneradas, como la monumental FEVRE DREAM o THE ARMAGEDDON RAG. Una y otra vez me encuentro con gente que me platica emocionada que acaban de descubrir y leer un libro llamado FEVRE DREAM y me preguntan si lo he leído. Más de una bonita amistad ha iniciado de esta manera. Cuando poco después Martin encontró el éxito en la televisión con series como BEAUTY & THE BEAST, fue tan solo el último clavo en el ataúd. Ahora no solo ya casi no escribiría CF, sino hasta sus cuentos y novelas de fantasía nos llegarían con cuentagotas. Pero esos cuentos y novelas de CF que surgieron en los 70s ahí siguen, listos para ser descubiertos por una nueva generación.

Entre mis relatos de CF favoritos de Martin de aquellos días son los que coescribió con Lisa Tuttle y que aparecen en WINDHAVEN. No muchos están de acuerdo conmigo. WINDHAVEN es considerada como una obra amena pero menor de ambos autores. Lo que mucha gente no parece entender es que WINDHAVEN nunca fue escrita como una novela. Las tres novelas cortas que componen el libro fueron escritas a lo largo de muchos años. La primera, "The Storms of Windhaven" de 1976 (aquí simplemente llamada Storms), jamás tenía planeada que una secuela le seguiría. La trama tiene un principio y final bastante claros. Esta completa y no necesita continuación. En mi opinión, es la mejor del libro, y ciertamente entre lo mejorcito que Martin escribió en toda su vida. La historia de hombres, y muy en particular una mujer, que vuelan los cielos de un mundo distante, azotado por vientos y tormentas constantes, con alas artificiales que básicamente son hand-gliders sofisticados. Desde niño siempre me han gustado las historias sobre vuelo, en aviones o con alas, probablemente el sueño más antiguo de la humanidad, como todas esas novelas de Poul Anderson, ya sea THE MAN WHO COUNTS, o THE PEOPLE OF THE WIND, o inclusive esos cuentos como "Wingless on Avalon". Una feroz lucha de clases es el motor nominal del relato de Martin y Tuttle, pero en realidad eso es solo un mero detalle cosmético que sirve de fondo al "dream of flying" dentro de todos nosotros. "She did have a home, and it was here, in the sky, with the wind strong and cold behind her and her wings on her back… She was a flyer, and like all flyers, she was less than whole when she took off her wings"

"The Storms of Windhaven" logra combinar descaradamente la Hard SF típica de la ANALOG de los 70s con un lenguaje lirico, casi poético, bellísimo. Más de una persona, claro, ha notado que la prosa de Martin, a pesar de sus temas y personajes melancólicos, en realidad es algo simplona (la gente que lee por primera vez sus novelas de A SONG OF ICE & FIRE en particular todavía se sorprenden por esto), lo cual siempre me ha hecho creer que las contribuciones de Lisa Tuttle en estas novelas cortas fueron más de lo que creemos.

Otra serie de relatos que le ganaron muchos seguidores en la CF a mediados de los 80s son las aventuras de Haviland Tuf, que se pueden encontrar coleccionadas en TUF VOYAGING. Este personaje, cínico y arrogante, pero sobre todo comerciante del espacio, a primera vista quizá nos recordaría al capitalista Nicholas Van Rijn de innumerables cuentos y novelas de Poul Anderson y efectivamente la comparación se ha hecho en más de una ocasión. En realidad, según yo, se asemeja más al Magnus Ridolph de todos esos cuentos del maestro Jack Vance de los años 40s y 50s. De hecho estoy casi seguro de recordar alguna entrevista a Martin donde admite que Tuf era una especie de tributo a Vance ("Loaves & Fishes" y "Call Him Moses", en particular, son historias bastante Vanceanas si me perdonan el espantoso neologismo). Nunca han sido mis predilectos. Se me hacen historias competentes y hasta ahí, aunque eso sí, con muchos detallitos que demuestran la fértil imaginación de Martin. Compren la colección y juzguen por ustedes mismo. Las portadas más bonitas son las de las ediciones francesas.

El punto de la página de hoy es intentar recordarle a la gente que George R.R. Martin, en alguna ocasión, no solo escribía tabiques de mil páginas de fantasía heroica sino que además nos llegó a ofrecer ciencia-ficción. Ciencia-ficción muy buena. Les recomiendo que compren DREAMSONGS, la reciente recopilación con casi todos los cuentos que ha escrito George R.R. Martin en su vida.

Ya para terminar, solo me gustaría añadir que se acordó al final de todos esos mensajes por Twitter que era imposible (o por lo menos impráctico) andar recomendando novelas utilizando tan solo 140 caracteres, así que lo mejor sería reunirnos todos los que participamos para discutir estos asuntos tan eruditos en persona. Una especie de tertulia literaria. Se me prometió vodka (o por lo menos café) además de una plática amena. Yo imaginaba horas disfrutando por igual de alcohol y anécdotas sobre los cuentos de George R.R. Martin. Críticas de "Sandkings" desde el punto de vista de Sturgeon (y preguntas francas acerca de si THE SIMPSONS lo hicieron mejor en ese episodio de Halloween). Quizá hasta una comparación del Inquisidor de "A Game of Cross & Dragón" con algunos de los personajes de las novelas y comics de WARHAMMER 40K, como Eisenhorn. Inclusive algún iluso que hubiera leído DYING OF THE LIGHT (solo por accidente, desde luego). Sigo esperando…