LOS PREMIOS HUGO 2011 (GRATIS)

Vamos a iniciar el nuevo año con un pequeño experimento. La semana pasada una amiga que no había visto en bastante tiempo me comentó que le habían gustado mucho algunas de las recomendaciones que he hecho en este blog. Como soy escritor (o por lo menos eso intento) en vez de sentirme bien por el cumplido, lo único en lo que me fijé fue en la palabra algunas.

"¿Algunas?" repetí con nerviosismo. "¿Cómo que algunas? O sea, hubo otras recomendaciones mías que no te acabaron gustando?"

"Claro que no," me aseguró ella. "Es solo que quién tiene tanto dinero para comprar un par de libros cada semana?"

Muy bien. Entonces pues, hoy les voy a ofrecer gratis todos los cuentos de los que voy a hablar en esta ocasión. No hay excusa para que luego me pongan en los Comentarios que no han leído a ninguno de los escritores que menciono el día de hoy. Como es la primera vez que intentamos esto, empecemos con algo sencillo. Algo obvio, que le pueda gustar, o por lo menos interesar a la mayoría. Los ganadores del Premio Hugo del 2011:

La historia que ganó (muy merecidamente según yo, aunque otros no estuvieron de acuerdo) el premio a Best Novella (Mejor Novela Corta del Año) fue "The Lifecycle of Software Objects" del genial Ted Chiang. Hagan clic en el título y les llevara a una página con el texto completo. Ya he mencionado a Chiang con anterioridad, y si hubiera justicia ya le habría dedicado una página entera. Su obra a la mejor no es para todos, pero aun así, me atrevo a decir que quizá es el mejor escritor de cuentos de Ciencia-Ficción de los últimos 20 años. Punto. En México no es muy conocido, por supuesto (si no te apellidas Asimov aquí nadie ha escuchado de ti, aparentemente). Lo que es todavía más trágico es su escasa producción, entregándonos tan solo un cuento cada 2-3 años y nada más. En 20 años ha escrito 13 cuentos. No, no es un error. Trece cuentos. Casi ridículamente, siete de ellos han ganado o el Hugo o el Nebula, o ambos (sin mencionar varios otros premios menores). Les recomiendo mucho su colección STORIES OF YOUR LIFE & OTHERS que junta sus primeros ocho cuentos, desde su sorprendente debut "Tower of Babylon" (Premio Nebula en 1990), hasta "Story of Your Life" (Premio Nebula y Premio Sturgeon en 1998), pasando por "Seventy-Two Letters" (Premio Sidewise, que se entrega cada año a la mejor "Alternate History" en honor al famoso cuento de Murray Leinster, en el 2000) y por supuesto su monumental "Hell is the Absence of God" (Premio Hugo, Premio Nebula y Premio Locus en 2001). Si pueden, también compren su "The Merchant & the Alchemist Gate" (Premio Hugo y Premio Nebula en 2008).

A mí "The Lifecycle of Software Objects" me gustó mucho, si bien estoy de acuerdo que es quizá uno de los cuentos menos revolucionarios de Ted Chiang. Me gustan estos tipos de historia, donde se cuestiona la naturaleza de la consciencia misma (imaginen GHOST IN THE SHELL, solo que sin los tiroteos). A muchas personas algunos detalles de esta historia les pueden recordar la película de Spielberg A.I. (basada originalmente en el famoso cuento "Super-Toys Last All Summer Long" de Brian Aldiss), pero donde el señor Spielberg es irremediablemente sentimental y manipulador, Ted Chiang logra ser todo lo contrario.

La siguiente categoría es la de Best Novelette (Mejor Cuento Largo) donde el ganador fue "The Emperor of Mars" (ASIMOV'S,  Junio 2010) de Allen M Steele. Aquí tenemos otro autor no muy bien conocido en nuestro país, que si bien rara vez llega a las alturas filosóficas de Chiang, ciertamente es más entretenido. No es raro que sea un escritor tan popular. Quizá algunos recuerden su anterior "The Death of Captain Future" (que igualmente ganó un Hugo en 1996) y cuyo título rimbombante es tan solo un espejismo, así como el título de la ganadora de este año, ocultando su verdadera complejidad. El link les va a abrir un documento PDF (para Adobe) con el texto completo.

Finalmente, llegamos a la categoría de Best Short Story (Mejor Cuento Corto) donde el triunfador fue "For Want of a Nail" (ASIMOV’S, Septiembre 2010) por Mary Robinette Kowal. El link les lleva a la página de la misma autora, quien amablemente nos ofrece su cuento sin costo alguno. (Por cierto, no sé por cuánto tiempo funcionen estos links, puede ser un par de meses o un año, o tan solo unos días, así que mejor graben las páginas para luego poder leer los textos con calma).

Si me permiten, me gustaría añadir además la novela corta que gano el Nebula este mismo año (venciendo a la de Chiang en la misma categoría), "The Lady Who Plucked Red Flowers Beneath the Queen's Window" por  Rachel Swirsky. En cualquier otro año, la novela corta de Chiang se habría llevado ambos premios. En cualquier otro año la de Rachel Swirsky se habría llevado ambos. En esta ocasión, sin embargo, ambas eran tan buenas que acabaron ganando solo uno. (La de Swirsky además ganó el Premio Locus). Esta novelita es más bien de corte Fantastico, pero no por eso menos ambiciosa, sobre una mujer en una sociedad matriarcal que debe regresar a la vida una y otra vez, durante décadas. Y siglos. Y milenios. Mientras la sociedad y el mundo cambian ante sus ojos. Me atrevería a decir que sí es CF, y que solo incidentalmente tiene que ver con magia. En alguna parte, recuerdo, alguien la comparó con THE FOREVER WAR de Joe Haldeman… si hubiera sido escrita por Joanna Russ (de quien hablamos la semana pasada). Sorprendente, de verdad.

Y ya que estoy aquí regalando novelas cortas, de una vez les dejo esta joya: "The Taborin Scale" de Lucius Shepard, también del 2011. Ya he hablado de Shepard, específicamente de sus esporádicos cuentos sobre el dragón Griaule, o más bien de los habitantes de la pequeña aldea, luego pueblo, luego ciudad, que viven y crecen alrededor del comatoso cuerpo del enorme lagarto, la espesa vegetación cubriendo a Griaule con el tiempo. Cuando la leí por primera vez hace unos meses, curiosamente no me gustó tanto. Hace poco la volví a leer, sin embargo, y me encantó. Por eso la ofrezco ahora. Debido a los eventos de este relato, puede ser (o quizá no, con Shepard uno nunca sabe) la ultima historia de Griaule….

En fin, feliz lectura de fin de semana!