MININOS Y UN POCO DE JAZZ

En realidad no hablo sobre comics mucho en este blog. De las más de 30 páginas que he escrito en los tres meses desde que lo inicié, únicamente 5 tratan sobre historietas. (Irónicamente, la página con la que inauguré el blog era una de estas). Sin embargo, han resultado entre las más populares. Creo que solo la página de Peter Beagle recibe más visitas. Quizá la de PEACE de Gene Wolfe, o la de las novelas de Jack O'Connell. La de "Niñas Muertas", a la mejor por el título. La de "Hamburguesas y William Burroughs" también es de las más vistas, a pesar de que es probablemente la más corta (me estarán lanzando una indirecta mis lectores?). El punto es que las de comics le hacen la competencia a todas las demás. Lo cual resulta muy conveniente para mí el día de hoy porque después que terminé la de "Ratones y Estrellas Porno" me di cuenta que había algunos comics más que me faltó mencionar, y así puedo fingir que lo estoy haciendo para satisfacer al cliente.

En efecto, resulta mucho mejor hacerlo en otra página ya que a pesar de muchas similitudes, temáticamente hablando resultan muy diferentes a los del lunes pasado. Específicamente, son comics europeos.

En efecto, a primera vista, BLACKSAD parecería otra historieta como las del lunes, con animalitos tiernos y antropomorfos haciéndola de protagonistas. La diferencia principal es que las historias aquí definitivamente no son para niños pequeños. La creación del escritor  Juan Díaz Canales y el dibujante Juanjo Guarnido, ambos españoles, debe más a la novela negra de los años 40s que a Walt Disney. Ciertamente, el comportamiento de estos tiernos animalitos recuerda más aquellas feroces historias de Robert Crumb de fines de los 60s. A pesar de ser ambos de España, los libros son escritos originalmente para el mercado francés donde son publicados por Dargaud. La traducción al español (y otros veinte idiomas más) viene solo después. Blacksad es el nombre de un investigador privado que vive en la década de los 50s en Nueva York, en un universo gris ética y moralmente hablando, y que solo incidentalmente es un gato negro además. Cínico, alcohólico, incapaz de mantener una relación estable por mucho tiempo, parecería exportado directamente de una novela de Chandler (aunque mientras más leemos sobre él, nos recuerda más bien a un personaje de Goodis, sin ninguna esperanza de redención en absoluto). El arte es soberbio, practicamente cada panel una pequeña obra maestra en acuarela, con una cantidad de detalles verdaderamente asombrosa. Aparte de los "animalitos" el resto de la escenografía es casi fotográfica en su realismo. Y sin embargo, lo que más me fascina del arte de Guarnido son sus expresiones faciales. No importa si se trata del pastor alemán que además es el comisionado de policía, o la rana con más dinero de Manhattan, o la amante muerta de Blacksad con sus facciones de Lauren Bacall, podemos ver lo que cada personaje está sintiendo o pensando en secreto gracias a los trazos aparentemente faciles de Guarnido. Incidentalmente, siempre me ha extrañado que Blacksad sea un gato, tomando en cuenta que en los ocasionales flashbacks Hitler también lo es (quizá en homenaje al MAUS de Spiegelman?)

Los temas, como el arte, son igualmente bastante realistas y ningún esfuerzo se hace para suavizar su impacto. Desde el racismo tan prevalente en esos años (aun en las grandes y supuestamente más sofisticadas ciudades) hasta la trata de blancas, la corrupción política, la paranoia Macarthista respecto a la "amenaza comunista", etcétera. Los detalles y personajes históricos están muy cuidados. (No pierdan de vista al poeta beat llamado "Greenberg" basado en ya se imaginaran quién). Sin embargo, en ningún momento le queda al lector la impresión que todo esto es incluido solo para escandalizarnos. Los guiones son demasiado maduros. (Se me ocurre, por ejemplo, la mini-serie de Mark Millar THE UNFUNNIES, habitada por personajes dibujados como caricaturas de Hanna-Barbera, pero donde uno de ellos tiene cáncer testicular, y otro es arrestado por posesión de pornografía infantil. Esa historia, que de hecho no es tan mala, parece vulgar en comparación).

Como pueden apreciar en estas páginas, las escenas son bastante graficas. A pesar de esto, o quizá precisamente por esto, los mayores maestros del comic parecen ser los más enamorados de esta historieta. Desde Steranko hasta Neal Adams, todos compiten entre sí para ver quién le hará el mayor elogio. Inclusive Will Eisner (los primeros álbumes salieron poco antes de su muerte) ofrece algunas palabras entusiastas. Aun una rápida ojeada, claro, nos revela inmediatamente las razones. Como Steranko menciona, el arte será definitivamente europeo, pero indudablemente esta también informado por el cine norteamericano, sobre todo aquellas películas de la Warner y RKO de los 30s, con esos ángulos de cámara excéntricos y todas esas sombras inclinadas a través de las persianas...

Las imágenes que uso aquí, por cierto, las he sacado de la edición en inglés por ibooks del 2003. Lamentablemente, aquella editorial (también llegaron a reimprimir la serie completa de MISTER X hace un par de años) quebró poco después de traducir el segundo álbum. Fue apenas hasta el año pasado cuando Dark Horse finalmente logró publicar los tres primeros álbumes en ingles, haciendolo en un solo libro de casi 200 páginas. La edición es básicamente la misma (inclusive trae la misma introducción de Steranko) aunque en mi opinión los colores son ligeramente más oscuros. En todo caso, es más difícil de escanear por su grueso. Casualmente, el libro de Dark Horse coincidió con el lanzamiento del cuarto álbum en Europa, LÉnfer, le silence, donde Blacksad es contratado por un poderoso productor de jazz de Nueva Orleans, a punto de morir de cáncer, para que encuentre a un músico heroinómano de bebop y que ha desaparecido abandonando a su mujer embarazada. Altísima recomendación.

Originalmente también pretendía platicar sobre el Inspector Canardo, del Belga Benoit Sokal, y que evidentemente comparte varias similitudes con Blacksad. Estos libros poseen un estilo de dibujo más caricaturesco, pero no por eso historias menos fuertes. En este caso, el protagonista es un pato negro, en vez de un gato. Imagínense a Daffy Duck, solo que haciendo papeles dramáticos, y podrán empezar a vislumbrar lo incongruente (y maravillosamente lleno de posibilidades) que es este comic. Desgraciadamente me parece que solo existe en francés por el momento, gracias a Editorial Casterman (o en danés por Carlsen, si les sirve).

Y por eso vamos a hablar mejor sobre JAZZ MAYNARD. Por supuesto, desde un principio ha existido una relación casi simbiótica entre la novela y el cine negro con el jazz, casi como si fuera el soundtrack oficial del noir. Aun si se trata de historias futuristas como la inolvidable COWBOY BEBOP, el jazz forma parte esencial de la narración, casi como un personaje extra. Inevitablemente, en los comics esto tampoco es nada nuevo. Recordamos con gusto la HARLEM BLUES de Guido Crepax, por ejemplo, violenta narración a ritmo sincopado de Charlie Parker y Dizzy Gillespie. La historia aquí comienza cuando el epónimo Jazz Maynard regresa a su ciudad natal de Barcelona después de una ausencia de 10 años y con solo una trompeta como equipaje. Lo único que desea es volver a ver a viejos amigos y poder dedicarse a su música... Pero el pasado no puede abandonarse (en la novela negra el Destino es peor que en las tragedias de Sófocles) no importa cuánto lo deseemos. Aquí no hay personajes buenos, no hay personajes malos, únicamente personajes reales.

La creación de dos artistas catalanes, Raule y Roger Ibáñez, JAZZ MAYNARD ha encontrado gran éxito de crítica y hasta comercial en Europa, aun a pesar de que permanece virtualmente ignorado de nuestro lado del Charco. Mientras leen esta historia ambientada en el barrio de el Raval, pongan un CD de Miles Davis o, mejor aún, John Coltrane en sus últimos años para vivir la experiencia completa. Si hablan francés, busquen los álbumes de Dargaud. Si no, Diábolo Ediciones se encarga de las traducciones al español.

Cuando se habla de comic europeo se menciona a Druillett o a Andreas o a Schuiten (de la misma manera que si le preguntan de CF a un neófito, o aun a quienes no piensan serlo, les va a mencionar a Asimov, o a Bradbury. Quizá a Dick, si se cree muy informado), gigantes del género sin duda alguna, pero cuya mejor época, seamos honestos, ya pasó. Inclusive artistas como Bilal, o Tardi, o el mismo Giraud, todavía activos, pero cuya producción ha inevitablemente menguado (y todo esto sin mencionar a los que ya nos dejaron, claro, como Hugo Pratt o Hergé). No, no. Debemos leer a todos aquellos maestros, claro, pero no detenernos ahi. Hoy en día se están produciendo comics del más alto nivel en Europa, por una nueva generación de escritores y artistas que merecen nuestra atención y reconocimiento, como Marini, o Dorison, o Van Hamme, o Matz & Luc Jacamon, o Jean Dufaux. Si ninguno de estos nombres les suena, por favor dejen de perder el tiempo leyendo este blog y vayan a encontrar algunos de sus libros!